说到北海，可能很多人不太熟悉，这片海域位于欧洲北部，挪威、不列颠群岛附近，表面上看去平静无奇，但它下面却藏着100万年前地球气候和冰川活动的故事。

最近科学家们在北海发现了一些“埋藏的秘密”，这个发现让人感觉像是在地球的历史书里翻开了一页新篇章。

壮观而静谧的北极冰盖。©摄影师：赵宇 | 绿会融媒·“海洋与湿地”（图文无关）

科学家们用了一种叫“地震波”的技术，对北海的地下世界进行了探索。这种技术原本是为了探测油气资源，或者评估海上风力发电站的建设用的。简单来说，就是通过声波“扫描”地下，看看泥沙和岩层的结构。结果没想到，这次用地震波扫描，却发现了埋藏在近1公里厚泥沙下面的冰川地貌！

这些地貌保存得特别好，简直像是被时间“冷冻”了下来。

那么这些地貌是什么时候形成的呢？科学家研究后发现，它们大概是在100万年前的一个冰川时期形成的。

当时，挪威一带覆盖着巨大的冰盖，这冰盖一路扩展，甚至延伸到了不列颠群岛附近。换句话说，这片区域曾经是被冰雪覆盖的“寒冷世界”。

北海下保存的冰川地貌（“裂缝挤压垄”）。数据所有者：TGS

通过这些地貌，科学家发现，当时的冰盖扩展得非常迅速，而这个时间正好和地球气候出现重大变化的时期相吻合，科学家把这个时期称为**“中更新世气候转型”**。那时候，地球气候变得越来越冷，直接导致冰川迅速扩张。

这些地貌的细节也很有趣。比如，科学家发现了一些流线型的沟壑，这是冰盖底部移动时刮出来的痕迹。还有一些类似“山脊”的结构，则是冰盖开始退缩时留下的“脚印”。更有意思的是，科学家还发现，冰盖的退缩方式有点特别。它并不是慢慢融化，而是靠**前缘“漂浮”**实现的。

你可以想象，一个巨大的冰块，在水面上慢慢浮起来，然后边漂边退。这种方式其实很少见，说明当时的环境非常特殊。

科学家通过分析北海中心区域的三维地震数据，发现了埋藏于地下的冰川地貌和沉积特征，揭示了更新世时期冰川扩展的历史。他们研究了芬诺斯堪冰盖和英爱冰盖的交汇及其在不同气候阶段的变化，发现这些冰盖在130万到70万年前的气候转型期首次越过北海中心。通过地层和反射信号的分析，科学家不仅绘制了冰川流动的详细图像，还为研究气候变化如何影响冰川提供了重要线索。数据所有者：TGS‍
除此之外，科学家还在这些冰川地貌下面发现了一些更早的痕迹。这些痕迹看起来像是一条条深深的海底沟槽，起初大家以为它们也是冰川刮出来的。但深入研究后发现，这些沟槽其实是由强大的海底洋流刻出来的。这意味着，在冰川覆盖北海之前，这片区域是海流占主导地位的。

北海下保存的洋流沟槽。数据所有者：TGS这一下，大家对北海的地质历史有了全新的认识。

那么，这些发现对我们今天来说有什么意义呢？要知道，冰川对气候变化非常敏感。100万年前的这些冰川地貌告诉我们，当气候变冷时，冰盖可以迅速扩展；当气候变暖时，它们也会快速退缩。现在地球正在经历全球变暖，南极和格陵兰的冰盖正在融化，海平面也在上升。这些历史的“证据”帮助科学家预测未来——如果冰盖继续融化，我们的海平面会怎么变，沿海地区会受到什么影响。

不仅如此，这些冰川地貌还给我们提供了关于海平面变化的线索。我们知道，冰川融化和海平面上升有着密切的联系。如果能更好地了解过去冰川的退缩规律，就能更清楚地预判未来可能发生的变化。这对于沿海城市的防洪、气候政策的制定，甚至农业、渔业的发展都有实际意义。

不过，虽然科学家已经通过地震波技术发现了很多东西，但还有一些谜团没解开。比如，这些地貌的具体形成时间还不够精准。为了更精确地了解它们的年龄，科学家计划钻取一些深层泥沙样本，这样可以通过分析沉积物中的化学成分或微生物化石，进一步确定这些冰川地貌的形成时间。

听到这里，你可能会问，研究几百万年前的事情真的这么重要吗？答案是肯定的。地球的历史就是一本关于未来的“教科书”。通过研究过去的气候变化，我们不仅可以更好地了解自然规律，还能为今天和明天的生活提供指导。科学家们通过这些埋藏在北海下的“秘密”，让我们看到了气候变化的威力，也让我们意识到，保护环境和应对气候变化是多么重要的事情。

听完这些故事，是不是觉得，地球真是个充满奇迹的地方？埋藏在地下几百万年的冰川地貌，就像是大自然留给我们的“时光胶囊”，在它们身上，我们能看到过去的世界，也能学到未来的答案。

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资讯源 | Science Advances
编译 | 王海诗（Amphitrite Wong）编辑 | Linda
排版 | 绿叶参考资料略

来源: 海洋与湿地