气温变暖不断影响着人类、野生动物、大型企业和各级政府的主张，但对于弗拉格斯塔夫森林来说，气候变化是无数结构、组成和外部变化的催化剂，新一代树木正在努力适应这些变化。

图源：©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands），图文无关在最近发表在《森林生态学与管理》（Forest Ecology and Management）期刊上的一项研究中，北卡罗来纳大学生态恢复研究所（ERI）通过跟踪树木死亡率和树苗成功长成的频率，探讨了亚利桑那州北部的杨树种群如何应对气候变化和相关干扰（包括干旱、野火、虫害和动物啃食）。最后，他们发现，年轻的树木在环境挑战面前的屈服率远远高于年长的树木，它们无法成熟并补充种群。这些结果预示着没有阔叶树的美好未来将是灾难性的，但研究人员说他们并没有放弃希望。二十年的杨树分析该研究的第一作者、ERI 副研究员Michael Stoddard说，他的团队之所以把重点放在杨树上，原因有很多。与大多数植物相比，杨树具有更强的环境适应能力，但在上个世纪的干旱事件中，杨树的生长却出现了极度衰退。杨树也是北美分布最广的树种之一，具有不可或缺的经济和娱乐价值。野火等干扰会对杨树的生长产生积极影响，但杨树对突如其来的环境压力的反应完全取决于其自身的恢复能力。Stoddard说：“我们要解决的一个关键误解是，人们认为气候变化对杨树的影响仅仅与气温升高有关。气温升高和长期干旱固然是关键因素，但这些因素与火灾和动物可食草等干扰的相互作用同样重要。我们的研究突出表明，如果不采取积极的管理和恢复措施，杨树林就有可能进一步减少，尤其是在海拔较低和更靠南的地区。”Stoddard和他的团队从旧金山山峰南面的约135个永久性地块中收集了数据，这些地块是在2000年至2003年期间建立的，并在2021年和2022年对其中的132个地块进行了重新测量。该研究区域是各种干扰的集大成者，从邻近野火压力的历史（包括舒尔茨大火、博物馆大火、管道大火和隧道大火）到西部大干旱的中心地带，该地区至少经历了1200年来最漫长的干旱期。历史上，入侵的落基山麋鹿在日常放牧过程中也曾破坏过附近的森林群落，导致美国林务局和亚利桑那州狩猎与渔业部增加了公共麋鹿狩猎许可证的发放。经过多年在陡峭地形中穿梭、对古树取芯和整理数据，研究人员发现，在研究期间，杨树的平均死亡率为42%，较干燥地区和低海拔地区的幼树尤其容易受到影响。研究证实，在受到一系列干扰后，杨树的总体再生率提高了13%，尤其是在潮湿地区，但很明显，年轻的杨树一直难以长成参天大树，数量急剧下降，被称为“瓶颈”。Stoddard说，这种现象可能是由多种因素造成的，包括树龄较长的树木有更多的时间来适应波动的气候条件，以及温度的逐渐升高加剧了竞争的影响。如果这种趋势继续下去，山峰上的森林可能会步北美西部许多林地的后尘，屈服于针叶林的主导地位。生物多样性和更广泛的生态系统公约可能会因此受到影响，因为杨树林为各种动物提供了著名的保水途径和必要的养分。Stoddard说：“如果没有平衡的树龄结构，森林就会缺乏韧性。成熟的树木提供了稳定性，但它们不会永远持续下去，随着时间的推移，没有足够的年轻树木来替代它们。”杨树幼苗的前景可能很暗淡，但ERI的研究人员和森林管理人员还没有放弃。Stoddard说，与过去抵御麋鹿啃食的情况类似，生态学家和森林管理者必须合作，建立监测和支持杨树再生的适应性策略。在荒野环境中实施某些策略可能具有挑战性，因为生态学家们要努力将人类的干扰降到最低。Stoddard相信，坚持不懈的工作和研究可以为继续应对气候变化发现有希望的下一步措施。Stoddard说：“我希望这项研究不仅能为了解杨树的动态提供有价值的见解，而且还能加强在管理这些独特景观时继续合作的重要性。通过共同努力，我们可以实施有效的管理方法，在生态健康与当地社区和野生动物的需求之间取得平衡。”
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编译 | Maggie

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地