生病期间咳嗽有助于保护肺部免受感染。但持续的炎症可能会刺激引起咳嗽的神经反射。

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感冒和其他呼吸道疾病从来都不是一件有趣的事。打喷嚏、流鼻涕和流鼻涕消失后，一个症状通常仍然存在：咳嗽。但为什么咳嗽有时需要很长时间才能消失呢？

咳嗽持续时间长的主要原因是挥之不去的炎症，这种炎症可能有多种来源，因此难以治疗。

这些来源可能包括引起呼吸道和鼻腔炎症的病毒和细菌感染。这种炎症会刺激气道和鼻子的粘膜，并产生粘液——与感冒有关的痰和鼻涕。鼻腔炎症会导致鼻后滴漏，这是一种从鼻子滴下喉咙的粘液，是咳嗽的常见原因。

当颗粒通过鼻子或嘴巴进入气道时，它们会触发肺部的神经受体，告诉大脑——这不是我们想要的。然后，隔膜内的压力增加，空气被强行排出，带走灰尘、食物和粘液。

除了鼻腔炎症外，感冒后还会持续咳嗽，因为气道炎症可能需要几周才能消退，如果有人以前有过肺部感染或吸烟，这个时间可能会延长。

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当有人生病时，称为巨噬细胞的特殊免疫细胞和中性粒细胞帮助对抗呼吸道感染。这些细胞也是炎症性的。有时感冒结束后，这些细胞会留在气道中并保持发炎状态，这就是感染后咳嗽仍会继续的原因。

与此同时，脆弱的气道组织可能对通过鼻子或嘴巴进入的颗粒格外敏感。这是因为在控制咳嗽的气道、喉咙和大脑中有一个复杂的神经和肌肉系统。就像你在膝盖上 [使用] 反射锤一样，你的腿会踢出去。气道中可能有类似类型的反射。换句话说，病毒和粘液是反射锤，咳嗽是踢腿。一旦炎症消退，这种反射就会变得不那么敏感，咳嗽就会消失。

对于生病后持续三到四个星期的咳嗽，有一些家庭疗法和行为可以帮助缩短咳嗽的持续时间（或至少缓解症状）。

如果鼻后滴漏伴有咳嗽，鼻腔盐水或鼻用类固醇可以帮助减少导致滴漏的炎症，润喉糖还可以帮助镇静喉咙和抑制咳嗽。

根据 2021 年发表在《国际心肺医学与康复杂志》上的一项研究（在新标签页中打开），研究表明，蜂蜜和生理盐水可以帮助缓解咳嗽。然而，需要更多的研究来证实天然产品的功效和安全性。

虽然咳嗽可能会让人烦躁，但请务必记住，咳嗽具有免疫功能。如果刺激物和粘液留在呼吸道中，它们会损害脆弱的呼吸道组织或肺部，甚至会阻碍呼吸。可以通过锻炼来刺激深呼吸以疏松粘液，或服用稀释粘液并使其更容易咳出的祛痰药，这可以帮助去除那些炎症刺激物。

虽然为他人着想是件好事，但有时让咳嗽流出也很重要。

虽然挥之不去的咳嗽最常由炎症刺激引起，但如果咳嗽持续超过三到四个星期并伴有其他症状，人们应该去看医生，如发烧、呼吸急促或绿色和黄色粘液。

如果咳嗽自行持续超过八周，医生可能需要进行胸部 X 光检查或测量肺功能，以检查是否患有慢性阻塞性肺病、肺癌、肺气肿或其他严重疾病。

供稿单位：重庆天极网络有限公司

来源：Live Science《Why do coughs linger after a cold?》

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来源: 重庆市科学技术协会

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