植物界的“大熊猫”——银杏

曹彦珍-建平实验地杰中学

秋来，银杏叶子由绿转黄飒飒飘落，铺成那一地金黄，是一道非常靓丽的风景线，同时那遍眼的金黄不知道温暖了多少人的心田。郭沫若曾深情描绘过银杏叶翩翩而落之美：“秋天到来，蝴蝶已经死了的时候，你的碧叶要翻成金黄，而且又会飞出满园的蝴蝶……”

公园里我们经常见到的这饱含诗意的银杏属于国家一级保护植物，它们至少在2.7亿年前就已经开始装点世界，银杏果可能是恐龙当年喜爱的食物，它见证了恐龙的繁荣与消亡，也目睹了人类的出现与崛起，它们是地球上现今留存的最古老的植物之一，被称为“活化石”，同时也是植物版的“大熊猫”。

“银杏”因何得名？

一说起银杏，我们首先会想起银杏奇特的叶子，像把小扇子，银杏叶的扇形形状就是银杏的完美代言。那银杏名字的由来又有什么故事呢？古人在给银杏命名时，是否联系到银杏这独特的叶子呢？

银杏果又称白果

史书记载，银杏“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚，宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也，今名白果”。从中我们可以看出银杏原来的名字可不那么浪漫，因为叶片的形状很像鸭子的脚掌，所以此树最开始被人称为“鸭掌”。关于银杏名字的由来，还有一个民间故事。南宋年间，著名战将张俊设宴宴请宋高宗赵构，酒宴送上的第二道菜就是长兴的鸭脚果，赵构品尝后大为赞赏，便问这是什么果实。张俊觉得鸭脚的名称不雅，担心说出来扫了皇帝的雅兴，急中生智回答说：“此果在民间奉为金秋圣果，名为银杏。”赵构听了非常高兴，当即赏赐千金，从此“鸭脚”改称“银杏”，一时间成为献给皇上的珍品。银杏这一名字便在大江南北流传开来，成为正式的树种名称，一直沿用至今。

银杏的名字，其实也与种子呈白色有关，尚未成熟的银杏果泛着银白色的光泽，像杏子一般，所以银杏果又称白果，银杏树也称白果树。曾经作为贡品的白果，确实非同一般，含有大量丰富的营养元素，包括维生素、粗纤维、氨基酸、铁、锌等，不仅可以入药，还是美食，白果烧鸡、白果炒莴苣等都是深受欢迎的可口饭菜。美中不足的是，白果中含有少量的氢氰酸毒素，多食、生食可能会引起中毒，所以这些美食虽美味，但不可贪吃哦！

银杏的故乡——中国

如今，银杏树在世界各地都广有分布，回望来路，这些银杏都来自同一个地方，她是银杏的故乡——中国。中生代侏罗纪曾经是银杏发展的全盛时期，当时银杏的种类繁多，其足迹几乎遍及全球，是森林植被的主要组成者之一。但是，经过第四纪的冰川浩劫，寒冷笼罩全球，许多植物因无法抵抗严寒而走向灭绝。种类众多的银杏也仅留下如今的Ginkgo biloba这个种在我国，它们历经磨难后及其幸运的活了下来，并在很小的区域内顽强的生存着，成为漫长历史的见证者和幸存者。小朋友们可能会很好奇，为什么唯独生存在我国的这种银杏幸运地逃过了劫难呢？这要从银杏生存的独特地理位置说起。第四季冰川时期，地球变得非常寒冷，三分之一的陆地都变成了冰雪世界，好在北半球的冰雪中还有一片世外桃源，那就是我国背靠青藏高原的西南地区。直到距今300万~200万年前，青藏高原才抬升到和今天差不多的高度。那时这里海拔很高，地无三里平，多样又复杂，第四纪冰期的威力并没有波及这里。许多生长在这里的动植物都躲过了这场寒冷的浩劫。银杏是幸运的，中国西南地区成了它们的避难所。从此，中国成了银杏的发源地。

银杏这一物种存在于世间已有数亿年之久，对于银杏个体而言其寿命也是极为惊人的，长命百岁是常事，长命千岁也不难。我国山东省有一棵高26.7米，8个人才能合抱的古银杏，已有3000多年的历史，被誉为“天下银杏第一树”。 银杏为什么这么长寿？银杏又依靠什么安稳走到今天呢？科学家发现，银杏体内含有多种有机酸等物质，具有抑菌杀虫的作用。同时，银杏还可以释放吸引昆虫天敌的挥发物来间接对抗害虫。此外，银杏生长缓慢也是长寿的一个原因，从种子萌发要经过30年左右的生长，才能进入盛果期，因此银杏称“公孙树”——爷爷辈种树，孙子辈吃果。在漫长的岁月中，银杏不仅生长缓慢，演化速度也极慢，今天的银杏和亿万年前的银杏相比，基本没有变化。在两亿多年的沧海桑田中，银杏泰然处之，甚至在遭遇原子弹核爆的超强辐射后，银杏也未凋亡。

1945年8月6日，在一声巨响中，日本广岛倾覆了。在原子弹爆炸中心500米左右的辐射范围内，6千度的高温使一切都化为灰烬。在16公里以外的地方，人们仍然可以感受到灼热的气流。在广岛市，近20万人瞬间丧命，同样被摧毁的其他生物数不胜数。令人惊奇的是，有一株超过200多年的银杏，在被炸的只剩下麦秆般粗细的根部后，竟然在第二年的春天抽出了新枝，并且在第三年长出新芽！我们不禁感叹，一种亿年前诞生的植物，在自然界的千锤百炼之下，生命力竟然如此顽强，而这顽强的生命力，源自银杏基因组的高度重复和多变性。科学家发现银杏的基因组大小超过10Gb，是人类的三倍多。颇大的基因组中，其实真正跟银杏自身生存发展有关联的部分并不算多。所以有人说，银杏基因组看起来像个“垃圾桶”。从经历过核爆炸之后依然能焕发生机来看，我们可以肯定，银杏的基因组赋予了银杏极强大的适应性。

银杏见证着地球的沧海桑田，见证着地球的风雨变迁，在这一物种面前，世间万物如过眼云烟，蓦然回首已是亿万年。如今它依然生机盎然，傲视着世间的沧桑巨变。

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作者：上海科普作协 曹彦珍-建平实验地杰中学科普作者

审核：王康 国家植物园北园科普馆馆长、教授级高工

来源: 星空计划

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