蛇是地球上极为成功的爬行动物，它们分布在全球的热带和温带地区，进化出了一种独特的适应能力，使它们在多种环境中生存繁衍。蛇类的多样性极为丰富，已知的毒蛇种类就超过650种，其中蝰科蛇类，尤其是腹亚科的蛇种，是一种具有独特构造和习性的蛇类。

蝰科蛇类的生物特点

蝰科蛇类以其精密的生理系统和捕猎技巧在蛇类中占有一席之地。菜花原矛头蝮蛇就是其中的一种，这种蛇主要栖息在高海拔的山地环境中。山地的地形复杂、湿度较高，且昼夜温差大。蝮蛇通过调整自身体色的深浅来调节体温，从而获取足够的热量活动。它们身上的花纹帮助它们与环境融为一体，达到极佳的伪装效果，成为伏击猎物的高手。

竹叶青蛇：热带雨林中的精准猎手

在云南南部的热带雨林中，竹叶青蛇是一种艳丽的蝮蛇，栖息在溪流附近的树枝上。它们主要在夜间活动，捕食蜥蜴、蛙类、鸟类以及小型哺乳动物。竹叶青蛇的视力非常出色，能够精确识别周围的环境变化，及时发现潜在猎物。此外，竹叶青蛇通过舌头分辨空气中的气味信息，进一步帮助它们锁定目标。

竹叶青蛇不仅在视觉上有出色的表现，它们还具备一项特殊的热感系统。它们头部的颊窝是感受热量的器官，可以准确判断目标物体的热度与体积，从而找到猎物或感知到危险。这一感知能力源自蛇类的痛觉感受器官，为它们的生存提供了强大的保障。

竹叶青蛇虽然体型较小、运动能力较弱，但它们拥有强劲的咬击力和一对巨大的沟牙。捕猎时，竹叶青蛇会用这对长而锋利的毒牙牢牢咬住猎物，并注入强力的细胞毒素，迅速使猎物休克。其毒牙就像一双筷子，灵活地调整猎物的姿势，确保它们能够快速吞咽。在进食完成后，竹叶青蛇通常会盘绕在树枝上消化食物，同时准备好伏击下一个猎物。

蛇类在生态系统中发挥着极其重要的作用。它们通过捕食多种动物，尤其是啮齿类，帮助维持生态平衡，并有效控制鼠害。此外，蛇类的毒液成分对人类医学也有重要价值。蛇毒中的化学物质被用于开发多种药物，具有潜在的医疗用途。因此，保护蛇类的多样性不仅有助于生态平衡，也可能为人类带来更多的科学发现和医疗进步。

作者：《小动物的大秘密》美丽科学

审核：黄乘明 中国科学院动物研究所 研究员

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来源: 星空计划

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