几万年前，一群原始人刚刚打完猎。围在篝火边大吃一顿后，他们忽然发现，不远处隐藏着几只灰狼——它们正等着大家离开，好去捡大家吃剩的食物。

因为这次邂逅，人与狗持续上万年的缘份，就这样开始了。

考古显示，狗是最早被人类驯化的动物。在考古发现的众多遗骸中，能确定是“家犬”的，最早可追溯到大约1.5万年前。不过，有一些线索表明，狗和人类开始共生的时间，有可能更早——在近4万年前！

这种由灰狼驯化而来的群居动物，协助猎人打猎，为猎人增加猎物的同时，也为自己赢得了稳定的食物来源。合作共赢，这是两个物种共生的基础。

当然，有学者提出，狗，作为原始人的头牌打手，擅长的不只是打猎，它们还是勇敢的战士，曾经协助我们的智人祖先，战胜了同样聪明和强大的尼安德特人。不过，这个观点目前还只是一个假设，缺少足够的证据。

上万年来，狗始终陪伴着人类，成了数量最庞大的宠物品种。据统计，在2023年，全球大约有4.7亿只家养犬。

除了做人类的宠物，狗还被驯化出不同的特长，能够承担各种工作：帮助人类看管牲畜；代替猫咪去捕捉老鼠，上演“狗拿耗子”；在一些寒冷的地区，狗可以充当交通工具；一些性格温顺的狗，被训练成助残犬，帮助残疾人进行日常活动；服从性强、嗅觉灵敏的狗，则可以成为军犬、警犬；此外还有猎犬、斗犬……

目前，全世界有数百个品种的狗，可以说，它们已经融入了人类社会的各个角落。

不可否认，确实有些狗被当成了食物，不过，大部分的狗都被人类当作朋友。几乎所有的人类文化，都把狗作为忠诚的象征，它们影响着人类的行为，乃至文化和社会。

在众多被人类驯化的动物中，狗对人类精神生活的影响最大，毕竟，它们是陪伴了我们超过万年的万能小助手。

作者：毛茸茸的星球

审核：中国科学院动物研究所 研究员 黄乘明

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 星空计划

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