“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。羽毛如翦色如染，远飞欲下双翅敛。”这就是唐代诗人张籍笔下的“生态精灵”——朱鹮（huán）。它中等身型，通体洁白，仅有翅下和尾下点缀着绯红色，展翅翱翔时，宛若天边的云霞。

10月31日，在日本新潟（xì）县佐渡市出生的16只朱鹮归还中国。这是2016年以来，时隔8年再次进行的朱鹮归还活动。

朱鹮被誉为“东方宝石”。根据中日双方的备忘录，日方需要从中国提供的朱鹮所繁育的后代中，归还一半给中国。朱鹮是一种什么鸟？它为何要“走出国门”？

东亚地区特有种，

在地球上生存已超过6000万年

朱鹮也称朱鹭或者日本凤头鹮，在地球上生存已超过6000万年，为东亚地区的特有种，是朱鹮属下的唯一一种鸟类。

作为国家一级保护野生动物，朱鹮被誉为“东方宝石”“吉祥之鸟”。它的嘴细长而末端下弯，长约18厘米，呈黑褐色，末端为红色。额至面颊部皮肤裸露，为鲜红色。雌雄羽色相近，腿长约9厘米，红色。

通常，朱鹮单独、成对或小群体活动，性格孤僻，不喜欢与其他种类鸟混群。行动较缓慢，飞行时翅膀扇动较慢，头颈向前伸直，双脚收于尾羽下。它主要以小鱼、泥鳅、虾、蟹、蛙、昆虫等小型动物为食，偶尔也会进食一些植物性食物。朱鹮在高大的树木上栖息和筑巢，附近要有丰富的食物资源，栖息地一般在山林和丘陵地带，特别是靠近河流、湖泊、鱼塘和水稻田的地方。

绝境“重生”，种群遍布国内外

历史上，朱鹮曾广泛分布于中国、俄罗斯远东、朝鲜半岛和日本等地。在我国曾广泛分布于黑龙江、北京、河南、陕西、宁夏、甘肃、青海等20个省（自治区、直辖市）。明清时期，朱鹮在陕西几乎遍布全省。

然而，由于环境变化和人类活动的干扰，朱鹮数量逐渐减少。20世纪60年代，陕西省的朱鹮分布范围进一步退缩，直至全省再难找到其踪迹。1964年，在甘肃省康县采集的1只个体，曾一度被视为中国朱鹮的“最后记录”。1981年，我国科学家在陕西省洋县再次发现了7只野生朱鹮，被认为是当时世界上仅存的野生朱鹮种群。2003年10月，随着日本最后一只野生朱鹮去世，日本血统的朱鹮彻底灭绝。

为了有效保护朱鹮，我国特别建立自然保护区和繁育基地，恢复湿地、河流等适宜朱鹮栖息的自然生境和和觅食地。同时，还实施了人工繁育、就地保护和迁地保护等抢救性保护措施，使朱鹮的繁殖成功率逐年提高。

经过数十年的努力，我国朱鹮保护工作成效显著。据统计，朱鹮种群数量已从发现时的7只增加到目前的1.1万余只，野生种群栖息地面积也大幅增加。朱鹮不仅分布在我国多个省份，还成功“飞”往日本、韩国等地。

合作交流，延续朱鹮的文化和生态价值

从濒临灭绝到振翅高飞，中国的朱鹮保护被国际公认为濒危动物保护的典范。

朱鹮是一种跨国分布物种，为了保护朱鹮，我国积极开展国际合作与交流。例如，中国曾向日本赠送朱鹮，共同开展繁育和野化放归等工作，不仅促进了朱鹮种群数量的增加，还提高了保护工作的科技水平。

近年来，随着朱鹮种群数量的增加和栖息地的恢复，一些国家开始将部分朱鹮归还给原产国或进行国际交流。此次日本归还的16只朱鹮就是中日两国在朱鹮保护方面合作的又一重要成果。

朱鹮是一种极具生态价值和文化象征意义的鸟类。尽管日本的朱鹮已经灭绝，但中国成功保护了朱鹮种群，并通过租借、赠送等方式，将它引入日本，以延续朱鹮的文化和生态价值，让朱鹮成为中日生态文化传播使者。

朱鹮的繁育、保护成果显著，这得益于多方面的保护措施和国际合作。此次朱鹮的回归也是对中日两国在野生动物保护领域合作的肯定。

（作者钟震宇系北京生物多样性保护研究中心副主任）

来源: 科普时报