这种快要消失的动物，是不可替代的森林卫士！别再伤害它们了

森林为我们提供清洁的空气和干净的水源，是人类赖以生存的生态之肺，给人类提供无数的物质需求，满足人们的精神需求，森林里的各种动物是森林生态系统的的重要组成部分，对整个地球生态系统的稳定和平衡起到巨大的作用。今天我们来聊聊一种森林中挖掘刨坑的能工巧匠——中华穿山甲。

图源：图虫创意

中华穿山甲主要在夜间活动，生性隐秘，它们因为曾被大量盗猎制作药材而备受关注，但很多人不了解的是，中华穿山甲真正的价值是生态价值，它们主要用两大“技能”守卫着我们的森林，因此也被称为“森林卫士”。

中华穿山甲守卫森林的第一个“技能”，是它们特殊的取食习性。一只穿山甲一年可以吃掉约7000万只白蚁，可以有效控制森林白蚁的数量，防止它们过度破坏森林植被，维持森林的生态平衡。

我们采访了西子江生态保育中心的负责人李成：“穿山甲它确实对白蚁或者蚂蚁的种群有一个决定性的控制作用，只有穿山甲能够钻到地下一两米深的蚁穴里面去，才能够把大部分的白蚁的生物量吃掉。它这个生态位是其他的物种所代替不了的，所以我们也把它叫为“森林卫士”嘛。”

中华穿山甲守卫森林的第二个“技能”，是它们强大的挖掘能力。中华穿山甲有挖洞的习性，这些洞穴可以为森林里的其它物种提供巢穴。此外，中华穿山甲挖掘翻动土壤，为土壤通气，对维持森林土壤生态有积极作用。

李成：“每年一只穿山甲大概要挖掘70到80个洞穴，这些新鲜洞穴它使用的时间都不长，然后它会慢慢地废弃掉。这些废弃的洞穴给森林里面其他很多野生动物、其他一些没有挖掘功能的中小型哺乳动物、 还有一些两栖爬行动物甚至有一些鸟类，提供了可供利用的一些生境。那比如说像一些大型蛇类会利用它来冬眠，像松鼠会利用穿山甲的洞穴来作为它存储过冬食物的仓库，像豹猫会利用穿山甲洞穴作为它觅食的一个重要的据点。所以我们发现穿山甲它是整个森林生态系统里面的一个关键种，它的存在，或者说它的这些生活使得它无形中在这个森林生态系统里面扮演着这么一个工程师的角色。”

中华穿山甲用它们的两大“技能”守卫着森林，而森林用干净的空气和清洁的水源守卫着人类的生存，所以中华穿山甲也间接地守卫着我们。

近年来，随着我国对生物多样性保护的宣传教育不断加强，广东持续加大中华穿山甲保护拯救力度，并获得喜人成果。截至目前，广东已先后在潮州、梅州、韶关、河源、东莞、惠州、肇庆、江门、阳江、茂名等地均发现了中华穿山甲的新鲜洞穴，并拍摄到了中华穿山甲活动影像。

唯愿人们能不再觊觎它们的鳞片，而把目光聚焦在它们的生态价值，那样，我们才能和中华穿山甲共有一个光明的未来。

作者：

审核：黄乘明 中国科学院动物研究所研究员

来源: 星空计划

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