在人体的庞大生态系统中，肠道无疑是最为复杂且重要的部分之一。它不仅负责食物的消化与吸收，还是身体免疫系统的重要防线。而在这复杂的肠道环境中，有一类微生物群体扮演着至关重要的角色，它们就是益生菌。作为肠道的“清道夫”，益生菌以其独特的神奇作用，维护着肠道健康，进而影响着人体的整体健康。

一、益生菌的定义及常见种类

益生菌，顾名思义，是对人体健康有益的活性微生物。它们主要定居在肠道内，通过调节肠道微生态平衡，发挥多种生理功能。常见的益生菌种类包括乳酸杆菌、双歧杆菌、肠球菌、非致病性大肠埃希菌以及酵母菌等。这些微生物相互协作，共同维护肠道的和谐与稳定。

二、益生菌的神奇作用

1.维护肠道健康。

肠道是人体最大的免疫器官，益生菌在肠道中的定植位置主要集中在小肠中下段和大肠内。这是因为益生菌最终发挥作用的地方就是在消化道的下端，它们需要能够对抗消化道的各种消化液，包括胃液和胆汁，到达肠道壁并定植在那里。它们能够通过粘附在肠黏膜表面，形成菌膜屏障，与致病菌抢占肠道上的附着位置和共同的发酵底物，抑制有害菌的生长，从而维护肠道菌群的平衡。当肠道菌群失衡时，有害菌会大量繁殖，引发肠道问题，如便秘、腹泻、肠炎等。而益生菌的加入，则能有效恢复肠道菌群的平衡，保护肠道健康。

2.促进消化与吸收。

益生菌在肠道内能够分解食物中难以消化的物质，如纤维素、乳糖等，从而提高营养吸收效率。特别是对于乳糖不耐受的人群，益生菌（如乳酸杆菌）能够将乳糖分解成乳酸，减轻乳糖不耐受的症状。此外，益生菌还能促进肠道蠕动，加速食物在肠道内的传输，有助于食物的消化和吸收。

3.增强免疫功能。

肠道不仅是消化器官，更是人体免疫系统的重要组成部分。益生菌能够通过多种机制增强免疫功能。首先，它们能够促进免疫细胞的活性，提高免疫细胞的吞噬和杀菌能力。其次，益生菌能够调节免疫反应，减少过度免疫反应引起的炎症和损伤。最后，益生菌还能保护肠道黏膜屏障的完整性，防止有害物质和病原菌侵入机体。

4.调节情绪与心理健康。

近年来，越来越多的研究表明，肠道与大脑之间存在着密切的联系，这种联系被称为“肠脑轴”。益生菌能够通过肠脑轴调节神经递质的合成和释放，从而影响人的情绪和心理状态。例如，某些益生菌能够提高血清素等神经递质的含量，调节人的情绪，缓解焦虑和抑郁等心理问题。

5.降低过敏风险。

过敏是一种免疫系统异常反应，而益生菌则能够通过调节免疫反应，降低过敏和过敏性疾病的风险。益生菌能够调节体内免疫球蛋白抗体的水平，减少过敏症状的发生。此外，益生菌还能够增强肠道黏膜屏障的功能，防止过敏原进入机体，从而预防过敏性疾病的发生。

6.缓解便秘与腹泻。

益生菌在调节肠道微生态平衡的同时，还能够缓解便秘和腹泻等肠道问题。对于便秘患者，益生菌能够增加肠道内有益菌的数量，促进肠蠕动，软化粪便，从而改善便秘症状。而对于腹泻患者，益生菌则能够抑制有害菌的生长，减轻肠道炎症和水肿，从而缓解腹泻症状。

7.辅助降低胆固醇与血脂。

益生菌在肠道内能够分解并吸收部分胆固醇和脂肪，从而降低血液中的胆固醇和血脂水平。这对于预防心血管疾病等慢性疾病具有重要意义。此外，益生菌还能够促进维生素的合成和吸收，提高人体的营养水平。

三、如何补充益生菌

虽然益生菌对人体健康具有诸多益处，但并不是所有人都适合补充益生菌。例如，免疫力低下或正在接受抗生素治疗的人群，在补充益生菌时需要特别谨慎。此外，益生菌的补充也需要注意适量和个体化原则，过量补充益生菌可能会破坏肠道菌群的平衡，反而对健康不利。

在补充益生菌时，可以选择含有多种益生菌的复合制剂，以确保益生菌的多样性和协同作用。同时，还需要注意益生菌的保存条件和保质期，避免益生菌失活或变质。

除了直接补充益生菌制剂外，还可以通过饮食来增加益生菌的摄入量。例如，酸奶、泡菜、发酵豆制品等食品都含有丰富的益生菌。这些食品不仅美味可口，还能为肠道提供丰富的益生菌来源。

作者 | 河池市第三人民医院消化内科吴付力

来源: 吴付力

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