随着徒步旅游的兴起，越来越多的游客选择深入山野，与大自然亲密接触，探秘自然之美。绿色植物和美丽的景色令人心旷神怡，流连忘返。然而，在沉醉在美景的同时，大部分游客都忽略了一个问题：随身携带的充饥零食，却可能成为破坏当地生态的凶手。无意中随手丢弃的垃圾或食物，却可能引发灾难性后果。

一袋薯片引发的洞穴危机

9月，美国新墨西哥州卡尔斯巴德洞穴国家公园（Carlsbad Caverns National Park）的管理人员发布了一篇帖子，报告了一袋掉落在洞穴内部的薯片。尽管看起来只是一包微不足道的薯片，但该薯片分解产生的连锁反应，却会引发一连串的生态破坏。

卡尔斯巴德洞穴国家公园包含119个石灰岩洞穴。这些洞穴是封闭的脆弱环境，而且是不可再生资源。因此任何外部干扰都会对原本的洞穴环境造成严重破坏，且难以再恢复了。

卡尔斯巴德洞穴照片 图源：NPSPhoto/Peter Jones

管理员的帖子指出，加工过的玉米被洞穴的湿度软化，从而形成微生物和真菌繁殖的完美环境。洞穴蟋蟀、螨虫、蜘蛛和苍蝇很快组织成一个临时的食物网，通过进食，将零食的营养物质分散到周围的洞穴和地层中。随后，霉菌会随着分散的营养物质蔓延到洞穴的更高位置，直到污染整个洞穴。而且直到发帖时，这个物质循环还在继续。

幸运的是，在发现零食的四五个小时内，护林员进入洞穴将该薯片取出来了。随后的二十多分钟，护林员紧急对洞穴内已滋生的霉菌和零食碎屑进行了清理。不过，根据护林员推测，一些洞穴蟋蟀已经进食了薯片，该薯片仍然可能带来后续的霉菌污染。

这篇帖子也在社交媒体上引发了广泛的讨论。许多评论认为，游客本身可能不懂人类零食对环境的危害，国家公园可以加强对游客的教育，也可以设置禁止携带零食的标志；还有一些评论认为，游客在掉落零食后，应当及时报告给护林员。

洞穴内掉落的薯片 图片来源：NPS

零食残留物的危害

除了零食本身，食物垃圾的环境危害也不容小觑。包装食物的塑料和金属可能需要几百上千年分解。如果被野生动物误食，这些垃圾也无法被消化。犹他大学可持续旅游助理教授克拉拉-简·布莱（ Clara-Jane Blye） 指出，鸟类和鱼类容易将塑料误以为食物，这些塑料最终会填满它们的胃部，使它们再也无法进食，最终饿死。

果核和果皮虽然可以被自然分解，但是在不同的生态环境中，分解速度大不相同。比如，布莱举例指出，“与湿地或森林相比，苹果核、香蕉皮在沙漠中分解需要更长的时间。“

早在2019年，英国斯诺登山国家公园保护协会（Snowdonia Society）就报道了游客在山中留下过多“水果垃圾”的问题。斯诺登山是英国的热门徒步区，慕名而来的游客很多，随之而来的垃圾累积问题也很严重。仅仅一个周末，协会志愿者们就在山中清理出数公斤果皮。与普通的花园堆肥不同，气温低且植物稀少的山区难以分解这些垃圾。

9月的斯诺登山国家公园 摄影：孟艺瑄

为了探索这一问题，登山教练迈克·雷恩 （Mike Raine）在195米左右的低矮山区进行了自己的“可降解实验”：放置一个苹果、一个橙子和一根香蕉——花了六个月的时间才自然分解。对于斯诺登山最高的区域，超过1085米的顶峰区，被丢弃的水果垃圾需要超过两年才能被自然分解。如果没有志愿者们进行清理，不能被及时分解的果皮垃圾将堆积如山，使得本地土壤的ph值改变。这可能进一步危害本地植物。

除了垃圾造成的直接污染，由于斯诺登山区还生活着很多绵羊，误食香蕉皮还容易引起羊的窒息。目前，国家公园管理局已呼吁游客保持“不留痕迹的旅游”：不要在山上留下任何垃圾，仅在指定区域进行露营，将对山区的生态影响减少到最小。

令人欣慰的是，通过近几年的官方呼吁和志愿者的努力，斯诺登山已经恢复为干净自然的状态。在笔者9月底的游览中，斯诺登山区已经几乎看不到垃圾了，羊群在山坡上悠闲地吃草。

斯诺登山的羊 摄影：孟艺瑄

莫让动物吃零食

对于徒步者来说，美味的零食是旅途中的能量来源。更有一些徒步者，看到野外的可爱动物时，就忍不住投喂。但是，对于该地区的野生动物来说，人类零食并不是健康的。美国国家公园管理局（National Park Service）对“为什么不要投喂野生动物”进行了进一步说明:

首先，人类的食物并不符合动物们的天然饮食。吃了零食的动物无法获取它们生存所需的营养，甚至因此生病。其次，不论是故意喂食野生动物，还是将食物留在野外，均改变了野生动物本身的捕食习性。野生动物可能因此停止捕食，依赖于人类。甚至，它们可能为了获取食物而故意接近人类，并产生攻击行为。

综合零食的危害来看，它可能破坏脆弱的生态系统、难以自然分解，以及危害野生动物的健康。因此，作为热爱大自然的徒步者，最好的做法是不在野外留下任何食品和垃圾，不要投喂野生动物，如果不慎将食物等物品掉落在难以捡拾的地方，可以及时上报给该地区的管理人员，以便于尽快清理。

正在进食果实的灰雁 摄影：孟艺瑄

作为各类国家公园的管理者，有必要通过社交媒体或者告示牌，向公众普及这类知识；此外，也可以招募志愿者，帮助清理垃圾和监督游客。这样，我们不仅可以享受大自然的美丽，也能最大程度地保护生态环境。

作者介绍：孟艺瑄，曼彻斯特大学研究生，曼彻斯特大学可持续发展冠军小组成员。主要学习自然灾害的发生和治理，研究方向集中于生态减灾方法（eco-DRR）的实施和影响。

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作者| 孟艺瑄

编辑 | Sara
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地