“嘿，打疫苗啦！”

听到这句话，你是不是有点儿害怕？

别怕，打针只疼一下，要是生病了，那可是要难受很久的，而且对身体也不好。

说起疫苗，你一定不陌生。我们刚一出生，就要接种卡介苗和之肝疫苗，随着慢慢长大，还要陆续接种其他疫苗，比如百白破疫苗、麻疹疫苗、水痘疫苗等，种类真不少。

图源：Pixabay

打疫苗是为了预防各种疾病。至于疫苗为什么能预防疾病，我们得先从人体的免疫系统说起。

我们的周围可谓“危机四伏”——到处都是微生物，包括病毒、细菌等，它们绝大多数都能与我们和平共处，但有“少数派”会给我们惹麻烦，让我们生病，这类有害微生物，我们把它们统称为病原微生物。

该怎么对付这些爱惹麻烦的病原微生物呢？幸好，我们体内有着强大的免疫系统，可以派出本领高强的“卫兵”——免疫细胞，来抵御病原微生物的入侵。

既然有“卫兵”防守，为什么有时候入侵的病原微生物还会“得逞”呢？这是因为，我们的免疫系统可能出现“故障”，无法正常派遣“卫兵”；有时候，免疫系统没能立刻识别出“入侵者”，错过了最佳“围剿”时机。

免疫系统有一份“入侵者宝典”，记录着交过手的“入侵者”的档案。遇到记录在案的“入侵者”，免疫系统可以马上派出特定的“卫兵”；如果遇到从没见过的“入侵者”，免疫系统就得花上一段时间才能反应过来，这样就可能错过“战机”。

为了让免疫系统早些认识各种可能来犯的“入侵者”，更好地保护身体，我们就得靠疫苗来帮忙。

疫苗是指用各类病原微生物制作的，用于预防接种的生物制品。病原微生物的部分蛋白结构或控制这些蛋白质合成的基因，也可用于制作疫苗。

疫苗进入人体后，其中已经被灭了“威风”的病原微生物，就能在免疫系统里“混个脸熟”。免疫系统不仅会把它们记录在案，还能培养出一批专门对付它们的“卫兵”。这样一来，如果以后真的有这类“入侵者”来犯，已经训练有素的“卫兵”就能直接进入“战斗模式”，迅速将它们消灭。

原来，疫苗就是这样发挥作用的。

看到这里，你可能会想到一个问题：我们需要接种各种疫苗，动物是不是也需要接种疫苗呢？

确实，想让我们身边的动物保持健康，最好要给它们接种疫苗。大规模养殖猪、牛、羊等牲畜，以及鸡、鸭、鹅等家禽时，也要给它们接种疫苗。

为了保护人和一些动物的健康，科学家们可没少动脑筋，他们借助高速发展的科学技术，不断研发出种类繁多的疫苗，其中很多疫苗被广泛使用，成为人和一些动物的“健康守护者”。

常见的疫苗可以分为传统疫苗和新型疫苗两类。传统疫苗包括灭活疫苗、减毒活疫苗等，新型疫苗包括基因工程疫苗等。

灭活疫苗，是将病原微生物杀死后制成的疫苗。它的优点是非常安全（毕竟“敌人”已经死了嘛），但缺点是成本较高，效果维持时间较短，需要多次接种等。

减毒活疫苗，是设法使病原微生物的毒性减弱后制成的疫苗。由于携带的“敌人”是活的，可以继续繁殖，会不断刺激免疫系统派出“卫兵”，所以这种疫苗能够起作用的时间比较长。但是，它也存在一定风险，因为“敌人”的毒性可能会重新变强。与前两种疫苗相比，基因工程疫苗应用了更加先进的技术。

病原微生物身上只有一部分蛋白成分能够“唤醒”免疫系统，让它们派出“卫兵”。科学家们便将控制这些蛋白合成的基因“挑选”出来，制造出一些不完整的、没有“战斗力”的“敌人”，再利用它们制成疫苗。

科学家们也可以把“敌人”身上带有毒性的基因去掉，或者让它们发生突变，变得不带毒性，然后将不再具有毒性的“敌人”制成疫苗。

基因工程疫苗的主要优点是安全性高，而且成本较低。这些先进的疫苗不仅保护了我们的健康，对畜牧养殖业的发展也起到了保驾护航的重要作用。

供稿单位：重庆市产学研合作促进会
审核专家：许明陆，重庆市农业科学院研究员
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来源: 重庆市科学技术协会

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