在中国古老的民俗文化中，蛇有着重要的地位，是一种古老的图腾标记。蛇是中华民族的十二生肖之一。传说中的人类先祖和上古大神也带有蛇的形象特点。

然而，蛇的名声一直颇有争议。皆因它们无手无足，行动悄然无声，并且其中有些种类极为危险致命。在漫长的演化历史中，某些蛇类进化出了毒液系统，而银环蛇就是其中的佼佼者。银环蛇是眼镜蛇科的成员之一，但它们并不能撑开颈部皮褶。眼镜蛇科的这几种蛇都属于前沟牙毒蛇，毒牙位于前端，牙上有用于毒液流过的沟槽。银环蛇的毒液中含有强烈的神经毒，是我国毒性最强的蛇，以各种小型脊椎动物为食。银环蛇身上有着黑白相间的简单纹路，是典型的夜行蛇类。大多夜行动物的视觉对色彩并不敏感，它们眼中的世界为单色黑白的画面。在夜间的草丛中爬行时，银环蛇黑白相间的花纹能够扰乱观察者的视线，让其无法辨认它们具体的爬行姿态，从而能够在猎物和对手间游刃有余。

另一种著名的毒蛇莫过于尖吻蝮。唐代文学家柳宗元在捕蛇者说中写到，“永州之野产异蛇，黑质而白章,触草木尽死。以啮人,无御之者。”尖吻蝮体色较为多变，许多成年大蛇颜色都较单调，但是身上深浅不一的三角形色块是稳定的特征。这样的斑纹让它们能够在林地中瞬间隐身，即便是眼神极好的猎人，都需要仔细辨别才能发现它们。更别提他们还会主动潜伏进落叶之下。它们看似身材臃肿，其实全身上下都是高密度的肌肉，能够爆发出强大的力量。作为中国体型最大的管牙类毒蛇，尖吻蝮拥有极强的咬合力和最长的毒牙。民间谈之色变，称之为五步蛇。

除了尖吻蝮，另有一种久负凶名的毒蛇。此蛇声名狼藉，民间称之为，笋壳斑、龟壳花等，这便是尖鳞原矛头蝮蛇。这种蛇的分布极为广泛，只有少数北方省份没有它们的踪迹。平日里它们在深夜出没，刚好避开人类的活动时间。然而在繁殖季，这种蛇类便会出现在人类的视线下。白天怀孕的雌蛇会出现在一些裸露的岩缝附近，获取更多的热量来促进体内胚胎的发育，这也是它们攻击性最强最危险的时候。作为一种典型的管牙类毒蛇，它们有着中国所有毒蛇中比例最长的毒牙。比起尖吻蝮来说，尖鳞原矛头蝮的体型更为轻巧，它们有更快的速度和更强的攀爬能力。即便如此，毒蛇在自然界也并不是高枕无忧。许多无毒蛇的食谱中甚至就包括了多种毒蛇，鲁迅的从百草园到三味书屋中，就提到过一种人们最为常见的无毒蛇，赤练蛇。它们分布广泛 ，适应性极强。对蝮蛇毒素有一定的抗性，辅以迅捷的速度和超强的绞杀能力，吃毒蛇也就不是什么稀罕事了。

此外，王锦蛇也是一种著名的毒蛇杀手，这种蛇又叫做松花蛇或菜花蛇，它们对于血循毒素有极强的抗性，是天生的蝮蛇克星。民间甚至有“一里松花蛇 ，十里无毒蛇”的说法。鲁迅在文中还提到过另一种无毒蛇，便是有着美女蛇之称的玉斑丽蛇，这种家喻户晓的蛇类性格胆小温顺，身上大片显眼的黄黑色斑纹让它们显得极为醒目。这种设计用以迷惑那些捕猎者。白天，玉斑丽蛇常常会在溪流边晒太阳，一遇到惊扰便会迅速游走。它们多以小鼠等动物为食，所以经常会出现在人居周围。

千百年来，蛇类一直对人类的农业生产以及社会发展，产生着不小的影响。蛇这种古老的动物在地球上已存在了1.3亿多年，它们既是人类对自然的敬畏与恐惧的代表，也是生命循环与自然智慧的象征。它们是自然界中重要的一份子，也在数千年来的人类社会历史中，扮演着，不可或缺的角色！

作者：森邻奇镜

审核：中科院动物所 研究员 黄乘明

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 星空计划

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