长城是我国古代劳动人民创造的伟大奇迹，是中国悠久历史的见证。它与天安门，兵马俑一起被世人视为中国的象征。因长度逾万里，故又称作“万里长城”。据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，占全国人口的1/20,当时没有任何机械，全部劳动都得靠人力，而工作环境又是崇山峻岭、峭壁深壑。春秋战国时期，诸侯各国为了防御别国入侵，修筑烽火台，用城墙连接起来，形成最早的长城。以后历代君王大都加固增修。长城东起辽宁丹东虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经10个省区市。长城的总长度为8851.8千米，其中人工墙体长度为6259.6千米，壕堑和天然形成长度为2592.2千米。

长城带的民族关系

长城带古代的经济、文化结构与古代民族的构成格局，决定了中国古代农业经济地区与畜牧业经济地区的关系集中表现于长城一线，其农业经济、文化与畜牧业经济、文化的对立统一也沿长城一线展开。与此相适应的中国古代的民族的问题也集中于长城一线，表现得异常突出，无论是民族间的联合与交流——政治的、经济的和文化的——还是民族间的斗争——军事的、政治的——都沿长城一线展开，它对于主体民族的形成与发展，主体民族与长城带各民族的关系，以至整个中华民族的形成与发展都曾起过重要作用。这是由于中国古代经济体系一分为二、农业经济与畜牧业经济的对立统一所决定的。
长城带经济、文化的对立统一与发展

农业和畜牧业是两种截然不同的生产方式，农业需要人员定居稳定生产，而畜牧业人员却在流动中放牧，两种生产方式各有其不同特点，因而农、牧两大类型的经济、文化，自古就有矛盾的一面。畜牧业生产的单一性和不稳定性，使之对农业有非常强的依赖，又常常造成两种经济、文化的失衡，出现严重的对抗。而古代牧区保留的部落亦兵亦民的集群社会组织，非常容易形成军事优势，有时进入农业区掠夺，给农业区造成极大破坏。长城的修筑与存在，便起到了把农、牧两个民族隔离开来，借以增强对畜牧业民族掠扰的抗御能力，使之不能够轻易得逞，从而有利于保护中原地区的农业经济和先进的生产方式，有益于社会生产力和封建文明的发展与积累。自秦汉至明，控制中原地区的历代统治者，多数都利用农业社会的强大组织力量，不断修筑长城，同时采取大规模向长城带沿线移民、修筑交通通道、开拓边疆新区域的举措，促进了中原地区经济、文化的发展。而通往西域的河西走廊交通孔道的打通，长城的延伸，使畜牧业经济地区一分为二，削弱了游牧民族对中原农业区的威胁，使中原农业区与新疆南部农业区联结成为统一体。随着历史的发展，这条通道进而形成为联结中亚、南亚、西亚以及欧洲、非洲的走廊和重要枢纽，成为中西经济、文化交流和国内东、西部各民族经济、文化交流与辐射的极其重要的输送线。所有这些，为中原经济、文化的发展与扩散提供了广泛的机会。更重要的是农、牧两大经济、文化类型之间存在相互依存、相互需要、相互促进的关系。农业经济既需要畜牧业为自己提供农耕、运输用的畜力和战马、牲畜、皮毛、珍贵药材等畜 力和物力，也需要不断向畜牧经济区出卖农副业及手工业产品等，使畜牧业经济地区成为农业经济地区的重要商品市场；而畜牧业经济不仅需要农业经济地区提供粮食、布疋和铁、铜、锡、金、银、陶器等各种手工业品，而且也需要出卖自己的皮毛、药材等产品，这样便促使了两种经济的贸易交换沿长城一线不断展开。自秦汉至明清，长城沿线的很多关口，在历史上成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，加之特殊情况下的民族之间的抢掠，使农、牧业产品沿长城一线集散，长城一线也就成了国内最大的贸易市场和物资供求、集散基地。在历史发展过程中，很多关口逐渐发展成为长城沿线的重要城镇。可见，长城既保证了农业经济、文化与畜牧业经济、文化的正常发展，又为二者的交流和相互补充提供了场所和方便；又起着调解两种经济，使农、牧业经济朝着主辅相互配合的方向发展的重要作用，从这个意义上讲，长城又是农、牧经济的汇聚线。因此，长城不单纯是曾起过将两种经济、文化分割开来的作用，更重要的还曾担负着将两种经济、文化联结在一起的重任。人类历史的奇迹

长城连续修筑时间之长，工程量之大，施工之艰巨，历史文化内涵之丰富，的确是世界其他古代工程所难以相比的。中国近代伟大的民主革命先驱孙中山评论长城时说：“中国最有名之工程者，万里长城也。……工程之大，古无其匹，为世界独一之奇观。”美国前总统尼克松在参观了长城后说：“只有一个伟大的民族，才能够造得出这样一座伟大的长城。”因此说，长城作为人类历史的奇迹，1987年被列入《世界遗产名录》，当之无愧。如此浩大的工程不仅在中国就是在世界上，也是绝无仅有的，因而在几百年前就与罗马斗兽场、比萨斜塔等列为中古世界七大奇迹之一。

来源: 景泰县图书馆