帝王蝶。©CC0，公域

近日，美国国家帝王蝶幼虫监测项目创始人兼协调员Karen Oberhauser证实：2024年夏天，伊利诺伊州的北美帝王蝶（Danaus plexippus）数量有所减少。美国国家帝王蝶幼虫监测项目跟踪北美帝王蝶产卵的数量，发现无论是在草原州还是在更大的地区，帝王蝶的数量都在下降。Karen Oberhauser说：“整个美国中西部北部的数量都很低。”

帝王蝶是一种食草蝴蝶，喜食一种名为马利筋（milkweed）的草，平均寿命六到八个月，橙色的翅膀上点缀着黑线和白点。帝王蝶以季节性迁徙而闻名，从美国和加拿大南部迁徙到加利福尼亚州和墨西哥过冬。帝王蝶原产于北美洲和南美洲，但现已扩散到其他温暖的长有马利筋的地方。帝王蝶种群现在北美洲、中美洲和南美洲，以及澳大利亚、新西兰、一些太平洋岛屿、印度和西欧均有分布。

帝王蝶以惊人的长达3000英里的秋季迁徙距离而闻名，自1990年代以来，由于马利筋栖息地丧失等因素，帝王蝶的数量一直在下降。

美国政府已确定帝王蝶符合受威胁或濒危物种的地位，但实际上已将它们列入候补名单。

帝王蝶观察主任Kristen Baum表示，美国中西部地区夏季帝王蝶数量偏低的报道“绝对令人担忧。很多人报告说，他们没有在帝王蝶通常出现的地方看到帝王蝶，或者他们第一次看到帝王蝶的时间很晚，所以肯定帝王蝶的活动减少了。”

不过，她说，测量帝王蝶种群具有挑战性，需要权衡各种不同的数据来源，还有很多事情有待观察，包括帝王蝶观察组织在夏末和秋季的帝王蝶标记计划的结果。

帝王蝶（雄性）图源：Wikimedia Commons

2024年夏天美国中西部地区帝王蝶数量偏低的可能原因包括：迁徙到墨西哥越冬的“超级一代”帝王蝶在2023-2024年经历了一个非常糟糕的冬天，是有记录以来第二糟糕的冬天。**估计冬季帝王蝶种群数量仅为1900万只，比上一年下降了59%。**这使得幸存的蝴蝶数量减少，它们在春天飞往北方，在美国南部各州产卵，并为多代北方迁徙奠定了基础。

**冬季帝王蝶数量少可能有助于解释美国中西部地区最初的产卵数量。**但 Oberhauser说，产卵量通常在夏季增加，随着帝王蝶数量的增加，将达到第二个更高的峰值。但2024年的情况并非如此。

图源：社交媒体

事实上，在整个美国中西部地区，第二个峰值低于第一个峰值。在伊利诺伊州，卵数量从5月份最高计数时每100株马利筋草约15个卵、毛虫或蛹下降到7月份最高计数时每100株马利筋仅10个卵。

相比之下，2023年5月每100株马利筋约有30个卵、毛虫或蛹，同年7月每100株马利筋约有45个卵、毛虫或蛹。

帝王蝶（雌性）图源：Wikimedia Commons

威斯康星大学麦迪逊分校昆虫学名誉教授Oberhauser说：“目前我们感到困惑，为什么2024年的数字这么低。在我们掌握所有数据并真正从大范围研究天气模式之前，我们只能猜测。”

不过，她提出了一个理由：基于2024年6月底的大量降雨。毛毛虫可以在大雨期间爬到树叶下避雨，据科学家所知，卵不会被冲走。但成年蝴蝶刚从坚硬的保护层（称为蛹）中出来时，就非常脆弱。

（注：本文仅代表资讯，供读者参考，不代表平台观点。）

编译 | Daisy
审核 | Maggie
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地