地球上现有鸟类9600多种,个体大小各异,其孵化期长短不一,那么它们之间有关系吗?答案是肯定的。

一般说来,孵育期长短与鸟的大小是有关的,但个别的并不如此。有不少鸟类个体比较小,但孵化时间却很长,相反情况也是有的。

普遍的情况是个体小的鸟类比个体大的孵化时间短。例如,大型鹦鹉类孵蛋要一个月时间,而小型鹦鹉类只要18天即能孵出雏鸟来。猛禽类与之相似,大型的秃鹫孵化要7-8个星期,而小型的鹰类只要4个星期。有一个特殊的情况值得注意,体重约为4公斤的最大的雁鹅类与重1公斤的澳洲鬃颈天鹅却具有同样长的孵蛋时间,二者的雏鸟都要28天才出壳。幼雏的出壳状态,一般是受孵化时间影响的,或者是完全未发育好的光裸、无视力的晚成鸟,或者一出壳就是发育完全的活泼而又能独立生存的早成鸟。孵蛋时间短的小型鸟,其孵化期约一个半星期,这多属于晚成鸟的鸣禽类,主要是雀形目鸟类如画眉、八哥、百灵、云雀、黄鹂、相思鸟、金丝雀、柳莺、大山雀、家燕、柳莺、绣眼鸟、山雀、啄木鸟、乌鸦、喜鹊、黄鹂、灰喜鹊、煤山雀、黑卷尾、毛脚燕等;而孵蛋时间长的鸵鸟及鸸鹋,其孵蛋时间大约8个星期,均属于早成鸟。这后两种鸟的雏鸟的育雏责任由雄鸟单独担负,其雏鸟跟随父亲觅食、活动等。但又有惊人的例外,将鹱形目所有种类排列一下,从具有8公斤体重的信天翁开始,到体重不超过约40-50克的黑尾海燕,繁殖期都只产一枚蛋,这些种类最长的孵化期约为9个星期,而最短的不超过5个星期。人们已注意到,黑尾海燕的蛋仅有7克重,而美洲鸵鸟体重20公斤,蛋重575克,但二者却有相似的孵化期。由此可见,从小型蛋中孵化出的雏,常为发育不全的幼雏,这些雏鸟还需双亲抚育好几个星期,是属于晚成鸟:而从大型蛋中孵出的是活动自如的早成鸟雏鸟,鸵鸟的幼雏就足以说明了。这些复杂的事例,还应该是长期适应不同的环境造成的。

孵化期长,说明幼雏在蛋壳内需要进一步发育,这应理解是长期适应的结果。因为,这些鸟类的细胞分裂的比较缓慢,正是这样一些类型,它们在孵化阶段,对有害条件或气候的影响具有一种适应性的保护能力,而这种鸟类大多是在洞中或小岛上孵蛋的,如在安全的洞穴中生长13天的鳾还是一只软弱的幼雏。那些在不利及危险环境中孵蛋的鸟类,它们需要雏鸟在孵出后发育时间最短,而幼鸟在感官及肢体上都能按需要发育完全,早一些离家独立谋生,如在不利环境中孵育出的乌鸫幼鸟,13天后已生满羽毛。也只能这样来解释适应性了。又如在非洲,食肉动物众多的情况下,繁殖的两脚趾非洲鸵鸟,其蛋重1.5公斤,孵化仅用6个星期,而在食肉类少的澳洲,定居的小鹤鸵及鸸鹋其蛋重1.2公斤,却要8个星期的孵化期。

(徐新杰 河南省动物学会副理事长 高级工程师)

来源: 河南省科学技术协会

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