爱吃鱼头的朋友们可能会遇到被鱼头里的小石头状的东西硌到牙的情况，这个白色捎带珍珠光泽的“小石头”就是鱼的耳石。

鱼能听到声音吗？英国鱼类学家研究发现，每当投放饵料时，同时摇铃，铃声一响，就有鱼云集而来，等待喂食。鱼类耳石存在于硬骨鱼类内耳的膜迷路中，起平衡和听觉作用。

耳石除了在鱼体内起平衡和听觉作用之外，药用价值和科研价值都很高。药王孙思邈的《千金方》里记载的石首鱼头石，就是我们现在所说的石首鱼科鱼类（小黄鱼）的耳石，它可以用于治疗中耳炎等。

耳石可以鉴定鱼的年龄，围绕着耳石核分布的周期性暗环区就是鱼类耳石的年轮，它们在透射光或反射光下明暗分布规律明显，大多数耳石的年轮要在光学显微镜或扫描电镜下观察。

耳石可以鉴定鱼的种类，不同鱼类耳石二维轮廓差异显著，形态变化纷繁复杂，有近似椭圆形的，有像三角形的，还有五边形的等等，外型上相近的鱼，耳石形态却有明显差别 。

耳石可以追踪鱼的一生。中国神话中描写貔貅有嘴无肛，能吞万物而不泄，只进不出。这一点与耳石很相似，水体中的化学元素通过鱼类的鳃进入血液，然后沉积在耳石中，这些沉积在耳石中的化学元素基本上是永久性的，不会被鱼吸收。因此从耳石微量化学元素含量按年龄序列完整地记录着鱼类从出生到被捕获时所经历的生长环境变化，从而得出鱼儿游历的路径。

来源: 青岛市青年科学家协会