近日，一项发表于《皇家学会开放科学》的一项研究表明，座头鲸会制造“气泡网”来捕猎，不仅如此，它们还以各种方式操纵这个独特的工具，以最大限度地增加在阿拉斯加觅食地的食物摄入量。这项研究由夏威夷大学海洋生物研究所(HIMB)和阿拉斯加鲸鱼基金会(AWF)的海洋哺乳动物研究计划(MMRP)的研究人员领导，研究揭示了鲸鱼生存的关键行为，并提供了令人信服的理由，将座头鲸列入制造和使用工具的稀有动物之列。

图：Humpback whales 图源：Wikimedia commons/Public Domain

科学家曾一度认为工具的使用是人类的一个重要特征，但越来越多的研究表明，不管是陆地、空中和海上，许多动物都是熟练的工具使用者。

该研究的联合主要作者Lars Bejder教授解释说“许多动物使用工具来帮助它们寻找食物，但很少有动物自己创造或调整这些工具。我们发现阿拉斯加东南部独居的座头鲸制作复杂的气泡网来捕捉磷虾。这些座头鲸熟练地吹泡泡，形成带有内部环的网状图案，主动控制诸如环的数量、网的大小和深度以及气泡之间的间距等细节。这种方法可以让它们在每次觅食潜水中捕获多达七倍的猎物，而无需消耗额外的能量。”

成功捕猎是鲸鱼生存的关键。阿拉斯加东南部的座头鲸种群在夏威夷过冬，它们全年的能量是否够用取决于它们在阿拉斯加东南部夏天和秋天捕获足够食物的能力。了解座头鲸精心磨练的捕猎技术，有助于了解迁徙座头鲸如何有足够的能量来穿越太平洋。

鲸目类海洋哺乳动物包括鲸鱼、海豚和鼠海豚等通常难以研究。在先进的研究工具的帮助下，研究人员使用了特殊的标签和无人机来研究鲸鱼在水上和水下的活动。

研究人员在鲸鱼身上安装了非侵入式吸盘标签，，并在阿拉斯加东南部的座头鲸上空飞行无人机，从而收集它们在水下运动的数据。研究人员表示这些工具具有令人难以置信的能力，但仍需要实践。

全球的鲸类动物都面临着一系列的威胁，包括栖息地退化、气候变化、渔业、化学污染和噪音污染。在已知的92种鲸类动物中，有四分之一面临灭绝的危险，迫切需要为它们实施有效的保护策略。这些动物的捕猎方式是它们生存的关键，了解这种基本行为可以让资源管理者更好地监测和保护对它们生存至关重要的觅食地。

研究人员指出：“这是座头鲸独有的觅食行为，它们在水下的活动数据值得深入研究。这些丰富的数据集，将使研究能够更多地了解孤立气泡网的物理和能量学。同时还有一些数据来自座头鲸的其他进食行为，例如合作气泡网捕捞、表面进食和深海突进进食，对数据的分析可以进一步探索这个种群的能量景观和健康状况。”

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编译 | Sara

排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地