内燃机车是以柴油机作为动力来源的一类热力机车，而电力机车则通过接触网传递电能以驱动列车行驶。内燃机车由于功率受到柴油机自身功率的限制，牵引力通常显著低于电力机车，因而电力机车通常用于重载牵引。

通常而言，我国内燃机车轮径为1050 mm，电力机车轮径为1250 mm。轮径大，可使轮轨接触应力降低，轮轨不易磨耗及剥离，且粘着系数较高。

据估算，D=1250 mm时粘着系数比1050 mm轮径约增大4%～5%。由于轮径大，轮轨接触面积大，因而在相同的蠕滑率下，能传递较大的轮周切向力。

车轮直径大，下部限界稍大，对低位牵引杆布置有利。缺点是簧下重量大。因而高速机车宜用稍小的轮径如1050 mm、1000 mm，而重载机车由于要求的粘着牵引力大，轴重大，宜用稍大的轮径如1250 mm，以获得降低轮轨接触应力，增大粘着系数的目的。

来源: 伍赛特