在遥远的印度尼西亚弗洛勒斯岛上，考古学家们的一项重大发现震撼了学术界：一块70万年前的肱骨化石，将我们引向了一个比“霍比特人”还要矮小的古人类——弗洛勒斯人。这块肱骨仅有88毫米长，属于迄今为止发现的体形最小的人种，为我们揭开了人类进化史上的一个神秘篇章。

“比‘霍比特人’还矮！最小古人类惊现”，这一发现不仅挑战了我们对人类多样性的认识，也为我们理解人类适应性提供了新的视角。弗洛勒斯人的祖先在抵达这座岛屿后，可能迅速经历了“岛屿侏儒症”的进化过程，这是一种在孤立岛屿环境中常见的现象，动物为了适应有限的资源和环境压力，体型会逐渐缩小。

东京大学的人类学家指出，在2004年首次发现弗洛勒斯人之前，科学界普遍认为人类不会经历岛屿侏儒症。然而，这次发现的肱骨化石提供了直接证据，表明弗洛勒斯人的祖先在到达岛屿后不久，就开始适应这种新的生态环境。这种适应可能与食物资源的减少或捕食者威胁的降低有关。

亚利桑那州立大学的古人类学家强调，从牙齿或面部骨骼推断身体大小并不总是可靠的。这次发现的肱骨，通过显微镜检查其裂缝和结构，科学家们确认它属于一个完全成熟的成年人。这根肱骨的大小只有6万年前弗洛勒斯人骨骼的9%至16%，且更为纤细。根据估计，这位“霍比特人”的身高不会超过108厘米。

“比‘霍比特人’还矮！”这一发现，不仅为我们提供了关于人类进化的新线索，也让我们对人类在不同环境中的适应能力有了更加深刻的认识。这项研究的最新成果已发表在《自然-通讯》上，为我们对人类起源和进化的认识增添了新的篇章。

参考文献:Kaifu, Y., Kurniawan, I., Mizushima, S. et al. Early evolution of small body size in Homo floresiensis. Nat. Commun .15, 6381 (2024).

来源: 李传福