在全球范围内，龋齿是影响人们的一种非常普遍的慢性疾病，对儿童的影响尤其严重。近年来，儿童患龋率呈上升趋势，以我国为例，口腔健康调查显示，2005年至2015年十年间，12岁儿童患龋率从28.9%上升到34.5%，5岁儿童患龋率从66%上升到70.9%。尽管如此，许多人对儿童易患龋齿的原因仍然停留在孩子爱吃糖、不爱刷牙的认识上，缺乏对其科学机理的了解和科普宣传，导致许多家庭缺乏主动干预的动力。

近日，四川大学高分子科学与工程学院的李建树教授、丁春梅副教授和四川大学华西口腔医院的郑黎薇教授通过合作研究，从材料科学的视角深入探究了乳牙和年轻恒牙易患龋齿的根本原因，并开发了创新性的龋病预防新材料。

研究团队发现，与成人恒牙相比，乳牙和年轻恒牙的矿化程度较低，表面更亲水。乳牙表面的细菌粘附能量显著增加，导致乳牙更易受到龋齿侵害。特别是两种主要的致龋菌，变形链球菌和血链球菌对乳牙的粘附能，分别是对恒牙的10倍和5.5倍。因此，儿童更容易患龋齿的主要原因是致龋菌在其表面更强的粘附能力，会进一步导致菌斑生物膜的形成、产酸、脱矿和诱发龋齿。

基于这些发现，研究者们提出了一种双组分涂层策略，通过同时锚定乳牙中的羟基磷灰石和有机成分，成功构建了针对牙齿的有效抑菌涂层，显著降低了细菌粘附能量，减少了约11倍，从而更有效地保护乳牙和年轻恒牙免遭致龋菌的侵害。此外，研究还通过理论模拟进一步验证了这种方法的合理性。

这项研究不仅揭示了乳牙和年轻恒牙更易患龋齿的内在机制，而且为开发新型的氟保护漆、窝沟封闭剂等预防龋齿的产品提供了理论依据，有望为人民群众（尤其是未成年人）的口腔健康保驾护航。

这项研究的成果，不仅为儿童口腔健康提供了新的保护策略，也为口腔医学材料的发展开辟了新的道路。通过深入理解乳牙和年轻恒牙的易患龋特性，科学家们能够开发出更加有效的预防措施，从而减少儿童患龋的风险，提高他们的生活质量。随着这些新材料和治疗方法的应用，我们期待未来能够看到儿童口腔健康水平的显著提升。

参考文献：Caries-prone primary teeth: a hidden reason and prophylactic treatment in the viewpoint of materials science.ACS Applied Materials & Interfaces.(2024)

来源: 李传福