在人类历史的长河中，信息的传递一直是文明进步的重要推动力。从古代的烽火台到现代的互联网，每一次通讯技术的革新都极大地推动了社会的发展。电报，作为工业革命时期的一项重要发明，不仅改变了人们的通讯方式，更是开启了现代通讯技术的先河。它的发展和普及，标志着人类进入了一个新的通讯时代，一个信息可以瞬间跨越千山万水的时代。

上篇：电报的早期发展

1. 电报的起源

自古以来，人类就有远距离通讯的需求。但由于技术所限，古人就只能靠点燃烽火，传递一些简单的信号。最早的“电报”其实跟“电”没有任何关系，它相当于一种复杂的“烽火”。这种原始的通讯方式虽然简单，但却是人类智慧的体现，它在一定程度上满足了古代社会对于信息传递的需求。

2. 克劳德·查普的电报塔

十八世纪末，法国大革命如火如荼，为了帮助法军建立一套远距离传递信息的工具，工程师克劳德·查普（Claude Chappe）和他的兄弟们，设计了一套灵活的装置，可以摆出来 196 种不同的姿势，以此来传递信息。这套装置的发明，是电报技术发展史上的一个重要里程碑。它不仅提高了信息传递的效率，也为后来电报技术的发展奠定了基础。

3. 电报塔的局限性与影响

尽管查普的电报塔在当时是一项革命性的发明，但它的局限性也非常明显。传递字母的速度很慢，而且两座塔之间距离也不能太远，必须要在望远镜的可视范围内。尽管如此，它仍然是当时法国乃至整个欧洲最好的远距离传输信息的方式。从 1792 年，查普开始在法国巴黎和里尔之间修建这种电报塔，其他国家也纷纷效仿，到 1830 年，整个欧洲修建了上千个这种电报塔，大大提升了当时传递信息的速度。这一时期的电报塔，虽然在技术上还不够成熟，但它的出现，无疑为电报技术的发展打开了一扇新的大门。

下篇：电报的现代化与摩尔斯电码

1. 萨缪尔·摩尔斯的转变

上一集中我们讲到，在英国人惠斯通和库克开发出“五针式电报机”差不多同一时期，美国也出现了一位研究电报的奇人。他就是大名鼎鼎的萨缪尔·摩尔斯，他和助手发明的电报机和摩尔斯电码，几乎成了电报的代名词。这一集，我们就来讲他的故事。摩尔斯的转变，不仅是他个人职业生涯的转折点，也是电报技术发展史上的一个关键时刻。

2. 电磁学的突破

在十八世纪末到十九世纪初，人类在电磁学领域获得突飞猛进的发展。1799 年，伏特发明伏打电堆，这是世界上最早的电池，此后人们可以很容易获得稳定的电流。1820 年，丹麦物理学家奥斯特意外发现，通电的导线附近能够产生磁场，电与磁之间的壁垒被彻底打通，电磁学的发展进入新阶段。这些科学发现，为电报技术的发展提供了理论基础和技术支持。

3. 摩尔斯电报机的发明

摩尔斯站在巨人的肩膀上，经过多年钻研之后，他发明了一种仅用一根导线，利用突变的电流就能传输信号的电报机。这一发明，是电报技术发展史上的一个重大突破。它不仅提高了信息传递的效率，也为后来电报技术的普及和应用奠定了基础。

4. 摩尔斯电码的诞生

当时，在大西洋另一边的英国，已经有人研发出了另一种电报机，但这种电报机有一个相当致命的 bug——只能传输 20 个字母，有 6 个字母没法表达。最开始，摩尔斯也只是想让自己的电报机传输 0–9 十个阿拉伯数字，然后再从代码本上，根据收到的数字来查询每个单词。显然，这样的效率实在是太低了。好在摩尔斯还有个天才一般的助手——阿尔弗雷德·维尔。1840 年，维尔开发了一套编码系统，用点、线和空三个形状组合，来表示字母和数字。就这样，摩尔斯电码诞生了。这一编码系统的出现，极大地提高了电报的信息传递效率，也为电报技术的普及和应用提供了可能。

5. 电报的全球影响

1844 年，华盛顿国会大厦里，摩尔斯在众多科学家和政府要员的注视下，用他亲手打造的电报机，向四十多公里外的巴尔的摩，发出了第一条电报：“神行了何等的大事！（What hath God wrought）”在巴尔的摩的维尔立刻回了一封电报。这一历史性的时刻，标志着电报技术的成熟和应用的开始。随后，在美国政府的大力支持下，摩尔斯的电报系统迅速延伸到了整个北美和欧洲。1858 年，第一条连接美洲大陆和亚欧大陆的电报线路成功铺设。虽然在当时不少人争抢“电报发明人”这个名号，但随着摩尔斯的电报系统逐渐覆盖全球，最终这个名号也落到了他的头上。电报的普及，不仅极大地促进了全球信息的交流，也为后来的通讯技术发展奠定了基础。

电报的出现，不仅为摩尔斯带去了巨额的财富，更重要的是，它真正打破了时空限制，即使再远的距离，消息也能瞬间达到。从此，人类通讯技术进入新的时代。摩尔斯并没有成为一名守财奴，他把大部分财富贡献给了慈善团体，以及耶鲁等一些高等学府和艺术学院。电报的发明，不仅是技术上的一次飞跃，更是人类文明进步的一个重要标志。它的影响深远，不仅改变了人们的生活方式，也为后来的通讯技术发展奠定了坚实的基础。

https://en.wikipedia.org/wiki/Claude_Chappe

https://youtu.be/XsYtOk07lZ4?t=140

https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_telegraph

https://en.wikipedia.org/wiki/Telegraphy

https://en.wikipedia.org/wiki/Electrical_telegraph

https://www.btp.police.uk/police-forces/british-transport-police/areas/about-us/about-us/our-history/crime-history/murder-of-sarah-hart/

https://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Morse

https://en.wikipedia.org/wiki/Morse_code

https://web.archive.org/web/20090122131647/http://historywired.si.edu/object.cfm?ID=306

摩尔斯电报机原型机：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Morse_telegraph.jpg

https://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Vail

https://en.wikipedia.org/wiki/Baltimore%E2%80%93Washington_telegraph_line

作者：胡桃夹子科普创作团队

审核：孙轶飞河北医科大学医学教育史研究室主任

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来源: 星空计划

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