在炎炎夏日，空调为我们提供了凉爽的避难所。然而，这项现代生活不可或缺的技术，最初并非为了人类的舒适而诞生。空调的故事，始于一个印刷厂的挑战，以及一位年轻工程师的创新。

印刷厂的挑战与空调的诞生

19世纪末至20世纪初，印刷厂在制作彩色印刷品时面临了一个看似不可能解决的问题：套色印刷技术要求纸张在印刷过程中保持精确的一致性。但空气湿度和温度的变化会导致纸张膨胀或收缩，从而破坏印刷的准确性。1902年，纽约一家印刷厂的老板向威利斯·开利求助，希望他能解决这一难题。

开利发现，空气的湿度与温度之间存在着密切的联系。他设计了一个系统，通过密封的盒子收集空气，降温并喷水雾，创造出湿度为100%的冷空气，再与干燥的冷空气混合，从而精确控制空气的湿度。这一创新不仅解决了印刷厂的问题，也标志着世界上第一台空调的诞生。

空调技术的优化与普及

开利并未止步于最初的成功。他继续改进空调设计，使其能够服务于更广泛的领域。1921年，他将空调安装在商场中，为顾客提供了一个凉爽的购物环境。随后，大型工厂、公司也开始安装空调，为员工提供舒适的工作环境。电影院也建立了“空调厅”，吸引了大量观众在炎热的夏天前来观看电影。

空调对现代生活的影响

威利斯·开利的发明不仅解决了印刷厂的小问题，还通过持之以恒的努力，让空调成为了人类历史上的一个重要里程碑。如今，我们在空调房里享受夏日的清凉时，应该感谢这位一百多年前的发明家。他的创新不仅改变了我们的工作环境，也极大地提升了我们的生活质量。

空调的发明是一个关于创新、坚持和对生活质量追求的故事。从最初的印刷厂到如今的千家万户，空调已经成为现代生活不可或缺的一部分。当我们在夏日的空调下享受清凉时，不妨回想一下威利斯·开利的远见和努力，正是他的发明，让我们的世界变得更加舒适和美好。

参考：

https://en.wikipedia.org/wiki/Willis_Carrier

https://en.wikipedia.org/wiki/Air_conditioning

https://gothamist.com/arts-entertainment/did-you-know-the-first-air-conditioner-ever-was-installed-in-brooklyn

The Factory: A Social History of Work and Technology (History of Human Spaces)

https://wfpl.org/air-conditioning/

作者：胡桃夹子科普创作团队

审核：孙轶飞河北医科大学医学教育史研究室主任

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来源: 星空计划

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