徐氏亚洲暴龙。图片来自中国恐龙博士徐星

作者段跃初

在科学探索的征程中，每一次新的发现都如同璀璨星辰，照亮我们对远古世界的认知。7 月 25 日，一项发表于《科学报告》的研究为我们揭开了一个来自中国晚白垩世的神秘物种——徐氏亚洲暴龙的面纱。

2017 年，在中国东南部的赣州市南雄组，研究人员发现了珍贵的化石遗骸。经过浙江自然博物馆研究人员的精心分析，一个全新的中等体型暴龙物种逐渐清晰地呈现在世人面前。这些化石包含了一个接近完整的头骨，其长度达到 47.5 厘米，以及部分身体骨骼。据估算，该样本的总体长在 3.5 米至 4 米之间。对其右腓骨结构的深入研究表明，这些遗骸属于一个尚未完全成年但已经度过最快生长期的个体。

这个新物种被命名为“徐氏亚洲暴龙”，以此向中国恐龙学家徐星博士致敬。这一命名不仅是对一个新物种的标识，更是对科学前辈的尊重与敬仰。

通过对暴龙类物种关系的细致分析，徐氏亚洲暴龙与大型深吻暴龙特暴龙属和暴龙属是近亲。然而，后两者的体型要比徐氏亚洲暴龙大两倍以上，展现出了在物种演化过程中的体型差异。

在同一地区、同一时代，还生存着虔州龙这一暴龙物种。徐氏亚洲暴龙的体型不到长吻的虔州龙的一半。头骨结构和大小的显著差异表明，这两个物种可能采取了截然不同的进食策略，并在晚白垩世的生态系统中占据了不同的生态位。虔州龙凭借其强大的体型优势，显然位居食物链的顶端，成为绝对的霸主。而徐氏亚洲暴龙则可能居于虔州龙和较小的窃蛋龙之间，在生态系统中扮演着独特而不可或缺的角色。

研究人员认为，徐氏亚洲暴龙或许是目前唯一确定的中等体型暴龙。这一发现具有极其重要的意义，它揭开了暴龙科在亚洲最南部的身影，为我们了解暴龙科在晚白垩世的多样性和演化历程提供了珍贵的线索和见解。

这一发现不仅仅是对一个新物种的记录，更是对整个晚白垩世生态系统复杂性和多样性的生动诠释。它让我们更加深刻地认识到，在那个遥远的时代，生物们为了生存和繁衍，不断适应环境，演化出各种独特的特征和生活方式。

徐氏亚洲暴龙的发现，也为未来的古生物学研究开辟了新的方向。它促使我们进一步思考，在同一时期、同一地区，不同物种之间是如何相互作用、相互影响的。它们的演化路径是受到哪些因素的驱动？是气候变化、食物资源的分布，还是其他尚未被我们所了解的因素？

这些珍贵的化石是连接过去与现在的桥梁，是我们了解地球生命历史的重要窗口。只有加强保护，我们才能让更多的秘密从地下被揭示，让更多的故事被讲述。

总之，徐氏亚洲暴龙的发现是古生物学领域的一颗璀璨明珠，它将引领我们在探索远古奥秘的道路上不断前行，不断丰富我们对地球生命演化的认识。

来源: 科普文迅