鲸搁浅事件在澳大利亚并不罕见。2018年，近150头鲸在西澳大利亚州海岸搁浅。2022年，约230头鲸在塔斯马尼亚州海岸搁浅。2023年7月，近百头长肢领航鲸在西澳大利亚州切恩斯海滩搁浅，其中51头死亡；40余头领航鲸没能成功返回深水区。2024年4月，160头领航鲸在澳大利亚西澳大利亚州西南部城镇邓斯伯勒附近海滩搁浅。

关于如何处理鲸鱼遗骸的问题引发了广泛的争论和科学兴趣。澳大利亚格里菲斯大学启动了鲸鱼与气候研究项目，该研究由Olaf Meynecke博士领导，关注可持续、对文化和生态系统有益的海上清除或分解鲸鱼遗骸的方法。该研究发表于《海洋科学与工程杂志》（ Journal of Marine Science and Engineering）。

图：Humpback whales 图源：Wikimedia commons/Public Domain

这项研究中，一头14米长的雌性座头鲸于2023年7月在昆士兰州努沙岬附近的沿海水域被发现漂浮死亡，研究人员分析可能是由于船只撞击造成的。

鲸鱼残骸在被冲上海岸线之前被拦截，然后被重新安置在离岸30公里处，并安装了一个卫星标签，该标签跟踪了鲸鱼在随风和水流漂流6天后落入海底时的位置。

Meynecke博士表示，这些遗骸提供了前所未有的科学机会来测试和开发鲸鱼漂流轨迹的预测方法，使鲸鱼的营养物质留在海洋生态系统中，并协助做出决策。

他说：“在过去的几年里，越来越多的鲸鱼搁浅在澳大利亚的海滩上，因此，在公共海滩附近或公共海滩上有效、安全且具有文化敏感性地清除鲸鱼遗骸已成为一个重大问题。我们的研究表明，预测鲸鱼在海上漂浮时的遗骸最终可能会出现在哪里的准确率非常高。”

目前已有七种方法可以将搁浅的鲸鱼遗骸从海滩上清除，在澳大利亚最常见的方法是将它们转移到垃圾填埋场。

其他方法包括运输到加工设施以获取副产品、堆肥、埋葬、在海滩上自然分解、将遗骸沉入海底以及使用爆炸物将遗骸分解——所有这些方法都可能成本高昂，技术上需要大量后勤支持，并可能对公众健康构成风险。

在Meynecke博士领导的这项试点研究中，曾将鲸鱼遗体拖至更深的水域，这种方法在澳大利亚和国际上也曾被使用过，但并非所有的这些处理方法都是成功的，因为鲸鱼遗骸还会漂回海岸边或阻断航道。

Meynecke博士表示，这些发现现在提供了一种初步的预测工具，可以预测鲸鱼遗体将漂流到哪里，以及提供额外的好处，即保留海洋生态系统中分解的营养物质。此外，虎鲨等食腐动物在快速分解鲸鱼遗骸方面也起着至关重要的作用。

Meynecke博士说：“死去的鲸鱼为海洋生态系统提供了大量的营养来源，战略性地将鲸鱼遗骸放置在近海可以促进营养循环和促进生物多样性，有助于碳去除和海底富集，持续时间最长可达七年。它们的逐渐分解维持了食腐动物和食碎屑动物的生存，并支持了微生物群落和深海生物。”

“处理鲸鱼遗骸的最佳策略取决于多种因素，应该根据具体情况来决定。如果管理得当，海上处置可以是一种合乎道德、经济高效且安全的选择。通过整合我们研究中提出的科学研究和实际管理策略，我们可以提高预测和有效管理鲸鱼遗骸漂流的能力，确保生态效益最大化，同时将不利影响降到最低。”

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编译 | Sara
编辑 | Linda
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地