象亲内皮疱疹病毒(EEHV)是威胁亚洲象生命的“致命杀手”，感染死亡率高达85%，多年来一直困扰着各地的亚洲象保护组织。2024年6月，这一难题终于被攻克。由美国休斯顿动物园和贝勒医学院（BCM）联合研制的针对象亲内皮疱疹病毒1A型的mRNA疫苗，成功完成了临床试验，并首次接种于休斯顿动物园的大象体内。该疫苗的研发成功，为亚洲象保护工作带来了新的曙光。

象亲内皮疱疹病毒是一种对圈养和野生亚洲象都具有致命威胁的病毒。幼象感染这种病毒后，可能会迅速发展为急性、致命的EEHV出血性疾病。自20世纪90年代首次发现以来，EEHV疾病已成为导致欧洲和北美圈养亚洲象幼象死亡的主要原因之一。目前，EEHV的踪迹已遍布亚洲象分布国，包括印度、泰国、老挝、缅甸和马来西亚等。

15年前，美国休斯顿动物园联手贝勒医学院，开启了针对EEHV的疫苗研发。贝勒医学院病毒学和微生物学系的Paul Ling博士是EEHV疫苗研发项目的核心人物，他带领团队持续攻关和试验，为疫苗的成功研制奠定了坚实的基础。该项目还得到了Paul Ling博士实验室的研究生Jessica Watts和德克萨斯儿童医院及贝勒医学院国家热带医学院的Jeroen Pollet博士的积极参与，他们为疫苗的研发做出了重要贡献。通过开发qPCR诊断检测方法、对象亲内皮疱疹病毒基因组进行测序以及开发测量和评估大象对象亲内皮疱疹病毒的免疫反应的工具，象亲内皮疱疹病毒疫苗的研发取得了可观进展。在对小鼠进行临床前测试后，研究人员计划将疫苗注射入亚洲象体内进行进一步评估。

2024年6月18日，休斯顿动物园迎来了一个重要时刻：一头名为泰丝的40岁亚洲象接种了首剂针对EEHV1A型的mRNA疫苗。该mRNA疫苗的研发历经了严格的临床前试验，取得了积极的初步成果。临床前试验表明，该疫苗能够有效诱导针对EEHV的抗体产生，同时安全性良好，没有观察到明显的副作用。泰丝注射的疫苗剂量参考了对马匹使用不同mRNA疫苗的研究结果。

研究人员将采用多种指标评估此疫苗的有效性。他们将监测接种疫苗后大象血液中的抗体水平。抗体水平越高，表明疫苗对机体产生的免疫反应越强，也就意味着疫苗的有效性越强。此外，研究人员还将密切监测接种疫苗后大象的健康状况，以发现任何潜在的副作用或不良反应，作为评估疫苗的安全性的标准。常见的副作用包括注射部位肿胀、疼痛或发红。研究人员将对任何观察到的副作用进行详细记录和评估，希望这项研究能够为未来大规模接种此疫苗提供宝贵数据。

后续工作

在亚洲象泰丝成功接种EEHV疫苗后，后续工作将围绕以下两个方面展开：一是为休斯顿动物园的其他象群成员接种疫苗，并进行相似的密切监测。二是与其他动物园和野生动物保护机构合作，推广EEHV疫苗的使用，为更多亚洲象提供免疫保护。

EEHV疫苗的成功研发，有望对全球亚洲象种群的生存状况产生重大积极影响。该疫苗不仅可以有效预防和控制EEHV病毒引起的疾病，还可以为研发针对非洲象的类似疫苗奠定基础，为保护所有象类动物做出重要贡献。

伙伴关系

象亲内皮疱疹病毒疫苗的成果研发与投入使用离不开多方的共同努力。通过集体信息共享、研究伙伴关系、全球会议参与和当地支持，汇聚各方力量，休斯顿动物园实现了拯救野生动物的愿景。EEHV疫苗的研发过程中，各方积极共享信息，包括研究数据、实验结果等。这种开放透明的信息共享机制，提高了研发效率，要打破信息壁垒，加强信息共享，才能促进合作的深入发展。此外，利用互补的优势也是此次成功的关键。参与EEHV疫苗研发的各方，拥有不同的专业知识和资源优势。休斯顿动物园在动物保护方面经验丰富，贝勒医学院在医学研究方面实力雄厚，双方发挥各自优势，形成合作合力，促成了此次疫苗的研发。

在未来的动物保护工作中，坚持多方协力、信息共享、优势互补的合作理念是成功的基石。愿多方携手，共同守护地球上的野生动物，共创人与自然和谐共生的美好未来。

作者 ：贾芊橦

——作者系中国生物多样性保护与绿色发展基金会(CBCGDF)国际部与北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院(BNU-HKBU UIC)全球化与发展(GAD)专业联合发起的“可持续发展人才培养计划”的学生。

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海洋与湿地·小百科

象亲内皮疱疹病毒（Elephant Endotheliotropic Herpesvirus, EEHV）是一种致命的病毒，主要感染亚洲象的幼崽，导致严重的出血性疾病。该病毒自1990年首次发现以来，已成为圈养环境中导致幼象死亡的主要原因。

mRNA疫苗（mRNA Vaccine）是一种新型疫苗，它利用信使RNA（mRNA）来引导身体的免疫系统产生对抗特定病原体的免疫反应。mRNA是一种遗传物质，携带了制造蛋白质的指令。在mRNA疫苗中，这些指令编码了病原体的特定蛋白质，例如病毒的刺突蛋白（spike protein）。当疫苗被接种后，体内的细胞会根据这些指令合成病原体的蛋白质片段，免疫系统识别这些蛋白质为外来物质，从而启动免疫反应，生成针对该病原体的抗体和记忆细胞。

这种疫苗技术具有几个优点：一是它能够迅速开发和生产，尤其在应对新出现的病原体时。二是mRNA疫苗不包含活病毒，因此不会引发感染。mRNA疫苗在COVID-19疫情期间获得了广泛关注并取得了显著成功，例如辉瑞-BioNTech和Moderna的疫苗。现在也被应用于其他领域，就像本文中提到的对抗亚洲象亲内皮细胞疱疹病毒。

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编译 | 贾芊橦
审核 | YJ
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地