NASA大众科学家队伍成型！首战大捷！发现的火星云居然出人意料...

结合火星轨道侦察器的数据，这个火星云层观测队研究内容为，那些由水和二氧化碳组成的云层在这个红色星球上出现的地方和时间。

（左）火星（右）以经纬度记录火星尘埃云出现的方位（图片来源：国家航天局/Slipski et al合成图片）

有一个激奋人心的故事：一支由大众天文“天文狂热者”组成的科学家队伍和国家航天局（NASA）合作，将火星上的云层位置做成了地图，可视的云层方便了科学家观测火星上这些云层的聚集过程和移动轨迹。

这次探索分两批队伍执行。国家航天局(NASA)的勇气号火星车，和毅力号火星车负责在火星地表，对盖尔火和杰特尔山口上的古湖床进行观测；一支由人类组成的探索者队伍负责对火星云层的观测和记录研究。这次火星探测计划也是国家航天局（NASA）的大众科学家计划的一部分，这些行动是NASA远大计划的其中一步。认真来说，是人类科学家梯队用火星轨道侦察器（MRO）的数据绘制了火星表面云层的“地图”。

这些大众科学家为了这次研究专门调用了MRO中“火星气候探测仪”的数据。探测仪用可视红外射线监测到的火星表面温度，湿度，尘埃切片级的成分，这些数据被用以预测火星的天气。

火星云层观测组的成员能够成功的绘制一些火星的大气云图，其中包含云层被发现的次数，以及大气层和火星地表对应的位置。

看懂火星上云层是很重要的一件事，因为这些云层能够控制火星表面大气层的温度变化，是了解火星气候的重要一步。火星上存在“冰状云”，位于火星地表约30至5千米处的高层大气，是该海拔范围大气层的重要组成部分，被叫作“中层大气”。

这些“中层大气”说起来很有趣。因为火星本身是一个很干暖的星球，但是气态水居然出现在大气层，并且能形成介于固态和液态之间的云层。火星寒冷的大气层95%都是由二氧化碳组成，大家平常说的“干冰云”就是这个了。

大众科学家团绘制的火星云图中的其实就是火星高海拔区的二氧化碳云，火星两极附近的气态云，以及“冰水混合物”云。

冰水混合物云很有可能来自火星大气多尘的季节，特别在火星南半球的春秋季节。这个时候，上升的气温扰动大气产生强风带起火星表的尘埃，变成叫“尘魔鬼”的“龙卷风”。

这些“尘魔鬼”能够将水分子带入火星大气层，悬浮在大气层的尘埃就能阻止那些水分子重新降落回地球表面，即“尘魔鬼”阻止了火星的降水。

科学家相信火星过去时代这样子的尘埃活动至少还是和火星自远古以来的大规模缺水，这才造成了我们如今能看到的贫瘠干旱的火星。

火星云层观测组发现云层的形状回随着火星大气温度发生大幅度变化，那种现象被称为“热潮汐”。除此之外，在火星，大气层温度越低，出现的云层形状越常见。

“感谢你们所有火星大气观测者对这次研究的巨大贡献！”项目的首席研究员，NASA火箭动力研究室的研究员 Marek Slipski 对这些大众科学家表达敬意。

2005年8月份从地球发射，于2006年的2月份抵达火星，火星轨道探测仪(MRO)给我们提供的数据还有很多，并不只是用于这次研究的数据，还有很多探测器拍摄到的高清图像，我们都能在网上查到。这些图片，以及研究用到的数据，都来源于MRO在火星轨道的“第一年”采集到数据。（从2007年12月至2009年10月）（火星的公转周期为687天）

此外要注意的是，MRO在火星上第二年的数据只收集到了一半。如果数据收集完整，这些数据能帮助解开火星上变化的尘埃作用于火星云层形状的原理。

如果你也想加入对火星大气层的研究，就加入我们的队伍！如果你对云层研究不那么感兴趣，你也可以考虑其他大众科学家计划，和我们一起并肩作战。

大众科学家队伍的研究成果，会在杂志lcarus的特辑“MRO在火星的16年”登刊，可以通过网络阅读。

BY:Robert Lea

FY:E-橘

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来源: 天文在线