出品：科普中国

作者：地星引力（科普创作者）

监制：中国科普博览

近来，许多关于食肉菌感染的报道层出不穷，食肉菌到底是什么？我们应当如何防范？

什么是食肉菌？

食肉菌是一类特定的细菌，虽然这个名字听起来比较吓人，但它们实际上并不吃肉，而是会在感染人体时释放毒素，导致组织坏死和损害，从而出现类似于“吃掉”人体组织的现象。它们在感染人体后会引起一种罕见但严重的感染疾病——也就是坏死性筋膜炎。

坏死性筋膜炎

（图片来源：北青网）

食肉菌不仅对皮肤表面有伤害，它们也能够穿透皮肤，进入深层组织，包括肌肉、筋膜、神经和血管。然后在人体内迅速蔓延，感染血液和其他器官系统，严重威胁生命。如果不及时治疗，坏死性筋膜炎可能会在短短48小时内致命。此前，美国纽约州、康涅狄格州和北卡罗莱纳州均报告过与该细菌感染相关的致死病例。

食肉菌致人死亡

（图片来源：中国新闻网）

最常见的引发坏死性筋膜炎的细菌之一是A群链球菌（Group A Streptococcus）。然而，最近的警告表明还有另一种叫作弧菌（Vibrio vulnificus）的细菌，也可能引发坏死性筋膜炎。

弧菌在温暖的海水中繁殖，因此，大多数感染病例与游泳、垂钓或涉水有关，尤其是在夏季和温暖季节。美国弧菌感染病例相对较少，每年约有150到200例，但感染的死亡率很高，每5人中就有1人不治而亡。

A群链球菌

（图片来源：Wikipedia）

弧菌

（图片来源：Wikipedia）

这些食肉菌在感染人体时会释放毒素，破坏组织、导致炎症和坏死，最终可能导致组织丧失功能。感染可以迅速蔓延，扩展到周围组织和器官，因此，治疗食肉菌感染是一场与时间赛跑的斗争。

为什么会感染食肉菌？

弧菌主要存在于温暖的海水中，但也可以在海水和淡水混合的地方，比如河口处找到。在这些水域中涉水的人，如果身体上有开放性伤口或溃疡，就有可能感染这种细菌。就美国而言，大多数感染病例发生在较暖的月份，通常在5月至10月之间。

此外，弧菌可能污染这些水域中的海鲜，尤其是牡蛎等贝类。在捕捞这些海鲜时，若是被划伤，就会导致弧菌直接进入人体内。同样，要是生吃，或食用没煮熟的海鲜时，也会为弧菌直接进入人体内提供快捷通道。

弧菌在全球温暖的海水中都有分布。然而，全球变暖导致海水温度上升，让这些细菌的宜居区域正在从温暖地区向两极不断扩大。

根据一项最新研究，这些细菌在美国的扩散，每年向北移动大约50千米，这些细菌原本分布于美国墨西哥湾沿岸各州，但现在它们已经扩散到了更北部的纽约和北卡罗莱纳州了。这也导致在1988年到2018年间，美国东部的弧菌感染病例增加了8倍。科学家预测，到2060年，感染人数可能会比现在增加一倍。

弧菌感染的北上路线

（图片来源：参考文献1）

坏死性筋膜炎的症状和治疗

坏死性筋膜炎的早期症状通常表现为发热、红肿、剧痛和伤口部位的肿胀。如果出现这些症状，可能就需要及时找医生治疗了，因为该病情进展迅速，极易导致被感染者死亡。

治疗食肉菌感染是一场与时间的赛跑。临床医生通常将抗生素直接注入血液以杀灭细菌。在许多情况下，必须进行外科手术切除受损组织，以制止感染的迅速蔓延，但稍有不慎就容易导致截肢。

随着弧菌感染案例的不断增加，研究人员也越来越担心弧菌会对某些抗生素出现耐药性，使这种感染的治疗变得更难。

如何保护自己

虽然坏死性筋膜炎目前仍然非常罕见，但考虑到随着气温变暖，其正在美国不断北上，所以了解一点预防性知识也是有益无害。

首先要注意的是，有开放性伤口，包括耳钉穿孔或纹身不久的人，最好避免在可能有弧菌活动的水域活动，即使是要活动，也要提前用防水创可贴进行防护。

其次，有开放性伤口的人应该尽量避免处理海鲜，如果在海边因为剐蹭受伤，也应该立即用清水洗净并及时消毒。

结语

这种专“吃”皮下组织和筋膜人体的食肉菌，一旦感染，进展迅猛，数天内即可危及人的生命。皮肤损伤、免疫力低下都有可能给这些细菌带来可乘之机，因此，平日里大家需注意加强自身免疫能力，有效抵抗外来细菌入侵。

参考文献

1. Archer E J, Baker-Austin C, Osborn T J, et al. Climate warming and increasing Vibrio vulnificus infections in North America[J]. Scientific reports, 2023, 13(1): 3893.

来源: 中国科普博览

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