银杏，似乎是一种很常见又很普通的植物。特别是在重庆，无论是巴南天心寺、北碚缙云寺、巴岳山慧光寺这样的名山古刹，还是在中央公园、幸福广场、园博园这样的休闲广场，都很容易找到银杏的身影。

在春天，银杏的嫩叶翠绿可爱，呈现春光的美好；而到了秋季，金黄的叶子铺满大地，是秋天独有的风光；当寒冬将至之时，银杏树奉献的白果用来炖制鸡汤或甜品，又是抵御风寒最好的慰藉。

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银杏树，“男女比例”严重失衡

不知道你是否留心观察过，路边的银杏树似乎有一些能产白果，而另外一些则没有。

这是因为大部分的银杏树都是雌雄异株的，也就是雌球花与雄球花分别生长在不同的株体上。雄树开雄球花，负责传授花粉；雌树开雌球花，负责产生种子。大约在每年3至4月，雄树上开始产生花粉，通过风的力量传播到雌花上，到了9至10月，雌树就会长出带有肉质种皮的种子了。

那么如何区分银杏的雌树和雄树呢？除了在秋天盯在树下，看看是否“结果”之外，在平时我们也可以通过树形来观察，通常来说，雌树的树姿比较舒展，枝条和主干的夹角比较大；而雄树则比较直立，枝条会和主干近乎平行生长；如果我们再仔细观察，还可以发现雌树落叶较早，而雄树相对晚一些。

在自然界中，野生的银杏“男女比例”严重失衡，雌雄比例差不多是9：1。但银杏作为城市行道木时，园林绿化部门一般只会栽植雄树，而不会选择雌树。之所以不选择雌树，主要还是因为银杏的“果实”落到地上很容易腐烂发臭，影响道路的卫生。

白果的“秘密”

作为裸子植物，银杏其实并不存在真正的花和果实结构，种子外面类似果肉的结构，其实是银杏的外种皮。当银杏的种子尚未成熟之时，外表是绿色的，也不会产生臭味；而当种子逐渐成熟，外表开始变黄之时，种皮之中就开始产生丁酸、己酸等脂肪酸，它们与氧气接触后就会产生类似水果腐烂的味道。

这种气味，虽然人闻着不适，但却是给动物们的信号，这相当于宣告了种子已经成熟。当动物们前来饱餐一顿的同时，也顺便帮助银杏传播了种子。不过我们的先祖可能也在无意之中窥见到了白果的“秘密”。我国古人很善于将白果作为食材和传统药材，让银杏发挥着巨大的价值。

不过值得注意的是，白果中含有微量氢氰酸及一些容易导致过敏的物质，所以不宜多吃。另外路边的银杏树结的白果也不要轻易采摘，因为这些银杏树不仅长时间吸收着汽车尾气等有害物质，并且还会定期喷洒农药，所以食用这些白果风险很大。如果想食用白果，一定要通过正规的渠道购买，并且食用前务必做熟。

天然“记录仪”

其实，银杏不仅能带来白果这种复杂又神奇的食物，它自身的故事也足够离奇曲折。

银杏是非常古老的物种，早在距今约2.7亿年前的二叠纪，在恐龙尚未出现之时，最古老的银杏纲物种就已经出现在了地球上了。根据化石证据，银杏目家族曾经“人丁兴旺”，出现过至少5个科上百个物种，曾经广泛分布在当时世界的各个大陆。银杏家族不仅目睹了恐龙的兴起和衰亡，白果也极有可能曾经是恐龙的食物。

但随着白垩纪被子植物的兴起，以及全球气候的变迁。银杏目的植物也和其他裸子植物一样迅速地衰落。如今的银杏，是银杏目银杏纲银杏科银杏属唯一的物种了。甚至根据最近的系统学研究发现，银杏与其他裸子植物的亲缘关系都很远，它甚至可以单独划出一个“银杏门”，是其中唯一的物种。

银杏古老的血脉，让它成为研究生命演化和气候变迁的重要“记录仪”。就比如它扇形带凹缺的叶片形状，正是忠实地延续着上亿年前祖先的模样。而通过银杏化石和现存银杏的对比，也让科学家们可以得知古大气的气候环境和二氧化碳浓度等指标，也对预测未来地球温室效应的情况提供了重要依据。

而银杏的侥幸存活，完全得益于我国南方崇山峻岭的庇护。自更新世中期（58万年至14万年前）以来，银杏只在我国南方有三个野生种群。不过好在银杏树虽然自身生长缓慢，但很容易通过分蘖的方式进行繁殖，我国古人尤其喜爱银杏树，经常把它种植在庭前屋外，尤其是寺庙道观之中，并给予了它“公孙树”“鸭掌树”“白果木”等别称。正因为我国古人对银杏细心的呵护，它才摆脱了灭绝的风险。银杏也早已经走出国门，作为东方神韵的代表，在全世界各地区扎根发芽了。

而这里，也不得不提我们重庆与银杏的渊源了。在重庆南川区的金佛山地区，这里是野生银杏最后的“避难所”之一，也是迄今为止全世界发现年轮结构最完整、跨度最长、植株数量最多、单株树龄最高的野生银杏群落。尤其是金佛山北坡的一株老银杏树，树龄据估算约有2500岁，是世界上最古老的银杏树之一。假如你有机会来金佛山，一定不要错过与这株老银杏树的邂逅哟！

供稿单位：重庆科普作家协会

作者：花园里的卡西莫多

审核专家：李涵斌

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来源: 重庆市科学技术协会