澳大利亚有六种海龟，虽然在外形和生活习性上有很大不同：例如，有些海龟体型庞大，而另一些则较为娇小；有些海龟是草食性动物，而另一些则享受多样化的饮食。然而，这些海龟面临的威胁几乎普遍相同。

面临灭绝威胁的海龟

澳大利亚的六种海龟中，棱皮龟（Dermochelys coriacea）、红海龟（Caretta caretta）和太平洋丽龟（Lepidochelys olivacea）均被列为濒危物种。平背龟（Natator depressus）、绿海龟（Chelonia mydas）和玳瑁（Eretmochelys imbricata）则被列为易危物种，可能面临濒危的风险。

位于唐山的绿会水鸟保护地，救助的五只绿海龟之一。图源：中国小康网、绿会融媒·海洋与湿地

气候变化对海龟的影响

尽管海龟已经存在了超过1亿年，但它们现在面临着人类带来的生存威胁。人类引发的气候变化可能会改变海龟的性别比例，因为大多数海龟的性别是由外部温度决定的。孵化温度超过31°C的蛋会全部孵化为雌性，而温度低于28°C的蛋则会孵化为雄性。温度介于两者之间的情况下，蛋则会混合孵化。

即使是小幅度的温度升高也会产生巨大的影响。研究人员已经记录到变暖趋势与99%雌性绿海龟性别比例的相关性。由于海龟成熟需要几十年的时间，而且并不是每年都产卵，所以种群问题可能需要一段时间才能显现出来。

图源：绿会融媒·海洋与湿地

海平面上升的威胁

随着全球气候变化引起的海平面上升，海龟也面临着更大的威胁。被淹没的巢穴意味着失去整窝的海龟蛋，而破坏性的风暴可能会导致海滩侵蚀，使其不再适合海龟筑巢。

海岸开发带来的风险

海岸开发，如港口和码头以及石油和天然气基础设施，也威胁着海龟的筑巢环境。澳大利亚联邦政府的《海龟恢复计划》中提到的几个西澳大利亚岛屿，包括平背龟，都受到影响。除了减少适合筑巢的栖息地，光污染也会扰乱其筑巢。此外，船只和人类活动带来的噪音和撞击危险也是潜在的风险。

塑料对海龟的威胁

棱皮龟是一种令人惊叹的海龟，它们可以长到两米以上，并且拥有橡胶状的背部而不是硬壳。棱皮龟是深海潜水员，可以潜到超过1000米的深度，其软壳能够应对压力变化。然而，棱皮龟的饮食主要以水母和鱿鱼为主，这使得它们特别容易吞食塑料垃圾。研究显示，海龟如果吞食一片塑料，就有22%的几率死亡。

红海龟面临的一个重大威胁是副渔获，即在捕虾网等渔网中的非目标捕捞。澳大利亚的研究表明，红海龟的年繁殖种群自1970年代以来急剧下降，从1976-1977年的约3500只雌性减少到1999-2000年的不到500只雌性。

野生动物对海龟蛋的威胁

野生动物，如野猪和狐狸，掠食未孵化的海龟蛋是对包括太平洋丽龟在内的海龟物种的主要威胁。太平洋丽龟在昆士兰北部海岸外的卡奔塔利亚湾的五个孤立地点筑巢。被称为澳大利亚最大未受破坏的荒野，这里也拥有澳大利亚最大的野猪集中地。当野猪在长达50公里的海滩上挖掘并吃掉未孵化的蛋时，每年约有2000只海龟受到威胁。

推动保护努力

在昆士兰，Aak Puul Ngantam (APN) 是一个属于Southern Wik传统所有者的非营利组织。研究机构与APN的护林员合作，帮助管理野猪威胁。2021年，研究机构与APN和微软合作，开发了一个世界首创的AI云系统来保护海龟。自动化和加速的海龟巢监测帮助土著护林员保护巢穴和控制掠食者。

“平背龟未来”项目与西澳大利亚州政府合作，旨在保护平背龟。这是西澳大利亚州生物多样性保护和景点部（DBCA）北西陆架平背龟保护计划（NWSFTCP）的一部分。NWSFTCP调查、监测和研究海龟，努力减少对海龟繁殖和觅食地点的干扰。

此外，自2000年以来，北澳大利亚和东昆士兰强制使用海龟排除装置以防止副渔获。昆士兰政府报告红海龟的筑巢数量有所回升。

澳大利亚政府的《濒危物种行动计划》包括巢穴降温方法，帮助平衡气候对未孵化榄蠵龟的影响。

2019年，由Ben Mayne博士领导的研究团队发现了使用DNA计算海龟寿命的方法。Ben的DNA方法正在帮助保护工作。“在我们的研究之前，世界上七种海龟中，只有绿海龟有可靠的寿命估计，”Ben说。“海龟的寿命一直难以确定，因为它们寿命长，迁徙距离广泛。了解它们的自然寿命对于野生动物管理至关重要，因为它用于种群模型。”

研究人员发现，自然寿命与体重和龟壳长度之间存在相关性。棱皮龟可以长到两米，寿命可达90年，而较小的平背龟则相对较短，只有50年。

一些令人振奋的消息

一些海龟种群（不包括平背龟）在觅食区和筑巢海滩之间迁徙距离很远。2020年，研究人员追踪到一只红海龟从南非游到西澳大利亚，行程达37000公里。

2024年3月，一名保护志愿者在昆士兰东海岸发现了一只太平洋丽龟巢穴，这是首次发现。尽管进行了50年的调查，研究人员之前只在卡奔塔利亚湾发现过这些海龟的筑巢。

对于这些古老的海龟来说，长距离迁徙是常见的。研究记录显示，玳瑁迁徙超过2400公里，船只在距离海岸3500公里的地方发现过太平洋丽龟。在昆士兰Campwin海滩筑巢的海龟据信已经游了近2000公里。

大量的科学研究正在惠及这些古老的海龟。从结束塑料废弃物和AquaWatch澳大利亚任务，到珊瑚礁、海洋健康和气候变化的海洋学研究，研究人员希望能为海龟保护贡献力量，为后代保育这些古老的海龟。

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编译 | LYJ
审核 | Sara
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地