相信喜欢自己长白头发的人并不多。尤其是许多中年人,和一些过早白头的青年人,总会抱怨白头发对自己个人形象造成了影响,很受困扰,哪怕只有几根白头发,在头上也似乎显得格外醒目。

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不少人不禁会发问,头发变白后,还能再黑回来吗?

要简单回答的话,答案是——能黑回来,比如染发。

但大家可能对这种“抖机灵”的答案不满意,想了解更多的治疗方法。那今天我们就来认真梳理一下头发黑与白的那些事儿。

头发颜色变化的原理

头发的颜色由头发里面的色素而决定,这种色素主要就是黑色素,简称黑素。黑头发的黑素多,白头发的黑素少或者没有,灰色头发则介于二者之间。

黑头发(左侧)和白头发(右侧)(来自参考资料)

黑素的生成过程就像一条复杂的生产线,受到各个环节的影响,比如种族、遗传、个体差异、疾病、年龄等等。

那么,头发为什么会由黑变白的呢?一句话总结根本原因,就是毛囊色素单元中,黑素原性黑素细胞的功能障碍和细胞死亡。

也就是特定的黑素细胞出现了故障,或者直接死掉了,这就好比鸡病了或死了,因此就没有鸡蛋了。

很多其他细胞在这过程中也起了重要作用,尤其是黑素细胞的干细胞,它具备“无中生有”的能力,也就是分化、转变为新的黑素细胞。由于年龄增长等因素,这类干细胞变得“懒惰”,转变能力下降,白头发就会变得多起来。万一干细胞完全丧失,那就白头发就永远无法变黑了。

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另外,毛囊里面的上皮干细胞也会横插一脚,它的后代细胞为培育黑素细胞的干细胞提供了温床,如果后代细胞因为某些原因耗竭了,头发也会变白。

除了干细胞的影响外,分子层面也有相当复杂的机制。

什么会让头发变白?

了解完头发颜色变化的基本原理,那我们再来聊聊为什么有的人年纪不大,头发就变白了。其实从病因的维度来看,无非是两大类原因:

生理性原因:比如年龄大了、家族遗传;

病理性原因:比如皮肤和头发疾病、药物影响。

白发人群根据年龄可以分为“普通白发”和“过早白发”。亚洲人大概在30多岁开始出现白头发,这种属于“普通白发”,有不少人在50岁的时候就有半头的白发。普通白发一般是衰老的正常表现。而“过早白发”指25岁或以前就有白头发,比普通白发人群提前了10年甚至更长时间。

对大多数人来说(包括过早白发),头发变白主要原因是生理原因。有学者曾经分析了467位有“过早白发”的人(354名女性,113名男性)的数据,年龄跨度为18岁到77岁。结果发现:

过早白发和家族史密切相关,不论是父亲、母亲、祖父母还是兄弟姐妹,这提示基因的力量很强大;

如果缺铁,也更容易出现白头发;

如果是男性,口服生物素补充剂更容易出现白头发。

除此之外,研究还发现,头发过早变白和是否肥胖、是否喝酒、是否喝咖啡、是否压力大、是否情绪不好、是否有免疫疾病都没有确切的关联。

不得不说,这项研究有不少反直觉的结果。举例来说,大家普遍认为情绪压力会导致头发变白,但到目前为止,没有很确切的研究证实压力和白头发有因果关系。

此外,有人可能会迷信使用保健品、补充营养素会改善头发状态,但盲目、无依据地使用这类产品,可能适得其反,因为上面提示,男性如果口服生物素补充剂反而更容易出现白头发。

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那么,怎么判断自己是不是病态的白发呢?

如果年龄到位了(30岁左右或更大),偶尔冒出几丝白头发,并且脸上的纹理、肤质、色斑也慢慢显现出来,那基本不用担心有别的问题。

如果短时间内头发大片变白,或者伴随脱发、头皮发白等症状,又或者出现皮肤和皮肤之外的表现,则可能是因为疾病。这个时候,建议线下就医,看看有没有别的问题。上述表现可能是斑秃(俗称鬼剃头)、休止期脱发、白癜风、内科疾病、药物反应等疾病的表现。

怎样让白头发变黑呢?

那么有没有能让白发变黑的方法呢?现实可行的方法有以下几种。

1.染发

染发虽然不是医学上的治疗措施,但确实是变黑的一种办法,有立竿见影的效果。这个建议不是抖机灵,而是一种无奈之举——虽然科学家有发现一些有治疗前景的药物,但至今都没有公认有效的变黑药物获得审批。

2.拔除或剪掉

拔白头发从理论上来说可以去掉白头发,另外,也不用担心拔一根长十根。不过这种措施有损伤毛囊和增加感染机会的风险。

比起粗暴地拔头发,在根部剪掉白头发,会更可取,因为不损伤毛囊。缺点就是白头发只是短期让你眼不见心不烦,过段时间它又会长回来。

3.及时治疗相关疾病

有的白头发是疾病引起的,比如斑秃、白癜风,那么治疗重点就应该放在原始疾病上,等病治好后,白头发也有希望跟着改善。

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作者丨唐教清 皮肤科主治医师 医学博士

审核丨冯珺 国药同煤总医院 皮肤科副主任医师

来源: 科普中国新媒体

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