战争中的通讯，是一个极端重要的环节。如果通讯不畅，前后方之间、上下级之间，友邻部队之间就难以有效地配合。同时，通讯中的保密也非常重要：一旦情报被敌人截获，就会给前方部队带来灭顶之灾。

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因此，今天的军事通讯，几乎都是借助密码技术，通过电讯手段进行的。那么，在缺乏电子设备的古代，军队又如何可靠、保密地传递信息呢？

01 阴符：姜子牙的小秘密

在古代，军事通讯最早是用明文传递的：寄信人将军报写好后，由传令兵（或驿卒）送给收信人。此刻，倘若传令兵半途遭到截杀，又没能及时毁掉信件，军报泄露也就在所难免。

为此，古人也想了很多奇怪的办法来保密。比如，据说姜子牙想出了用“阴符”的主意：将领出兵前，和君主约定好，用令牌的长度来代表战况：战事顺利，就发回1尺长的令牌；战争僵持，则发7寸长的令牌；要是令牌只有3寸长，那就是一败涂地，快派援兵啊！令牌上没有文字，敌人就算截获了也看不懂。

然而，这种阴符能传递的信息，实在是太单薄了。随后，姜尚又想出了改良版的阴符：古代的书信都写在竹简上，用绳子编成一卷来阅读，这种阴符则是在写好之后，将竹简拆散、打乱，交由两三个人分别传递。

这样，哪怕其中一份竹简被抢走，也无法猜到全文的内容。而收件人可以根据每块竹简背后的暗记，正确排列竹简，从而读取全部内容。这一做法见于古代兵书《六韬》，还是比较可信的。

02 字谜：纸上的谜语

到了使用纸张的时代，阴符的小花招已然不管用了，加密通讯的手段也随之更新。

宋代常用的手法，叫作“字验”。就是出兵之前，将领和君主秘密地约定，用一首诗作为通讯载体，诗中的每一个字代表一种特定的意思。

比如， “国破山河在，城春草木深”这句诗中， “国”字表示“敌人很多”，“破”字表示“敌人不多”，“山”字代表“需要粮草”，“河”字代表“粮草充足”……等到需要汇报时，将领就写上这一句诗，然后在其中的某一个字上，涂一个墨点，君主就知道是什么意思了。这个约定只有将领、君主二人知晓，其他人拿到了信，也完全不明就里。

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另一种隐藏信息的方式，叫作“反切”。现代汉语中，有拼音的概念，即每个字的读音可以分为声母和韵母。而在汉代以后，则用“反切”来表示声母和韵母。由此，通讯双方可以约定某两句诗，第一句诗里，每一个字对应一个声母；第二句诗里，每一个字对应一个韵母，这两句诗就是通讯的“密码本”。

比如， “床前明月光”是声母表， “孤舟蓑笠翁”是韵母表，那信上写的“四二”就代表了“有”的读音， “二一”代表了“趣”的读音，合在一起念就是“有趣”。

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当然，这两句诗，也是只有将领和君主手里才有，其他人看到一堆数字，完全无法解读。著名抗倭将领戚继光就深谙此道，据说还特意编纂过一本《戚参军八音字义便览》讲解此道。

03 藏头：更像是文字游戏

字验，能传递的信息，还是太有限了。而反切，读起来又太费力，并且反切本身并不精确，很容易造成困惑，比如“将”和“墙”的反切相同，意思却差很多。

此外，还有古人想出了“以矾书帛”的密写方式，即用明矾溶液当墨，写在布帛上，晾干之后字迹消失；而收件人再把布帛轻轻泡入水里，字迹就会重现。但这种方法一旦被识破，瞬间就会失密。

因此，古人又想出了“漏孔”的办法来加密信息，其原理来自大家都很熟悉的“藏头诗”：在一首诗里，取每一句诗的第一个字，连成一句话来，即为“藏头”。但这种加密方法，也很容易被识破，升级版的方法就是“漏孔”。

通信双方各拿着一块相同的薄片（可以是玉片，也可以是铜片），上面挖出若干个小孔。写信时，把薄片盖在白纸上，把想说的话，依次填进小孔里，然后再在其他空白处，填上一些无关的词语。而收到信时，把薄片盖上去，只读小孔里露出来的字，那就是要传递的信息了。而这些信息，隐藏在一大片杂乱无章的汉字里，没有这个薄片是无法猜到的。

比如，下图中的书信，看起来不过是家常话而已；但用旁边的孔板来解读（白色圆圈代表挖出的小孔），能读出一句什么话呢？各位不妨试试看。

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04 烽燧（suì）：大型的密码

大家都知道，烽火台是用来传递军报的，有烽火或狼烟，则代表敌人来袭。不过，烽火台其实可以传递的信息还有很多，而且是加密的哦！

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在汉代，烽火台叫作“烽燧”，其中的烽指火焰，燧指浓烟，两者有明确的区别。而在一个烽火台上， “烽”的数量和“燧”的数量，按照排列组合，就有了不同的含义，称为“品约”。

比如，烽火台上的士卒，发现大约有一千敌人来袭，白天就用“三烽二燧”表示；而在夜间，则用烽火台上的火焰数量，和烽火台下的火焰数量组合来表示。

此外，汉代的烽燧，在白天还会使用“蓬”来传递信号，也就是将一块红布或白布，高悬在桅杆上，这里的“红”“白”和火焰、狼烟一样，也是通过排列组合来传递信号。

上述“品约”，即每组信号的固定含义，通常只有每个烽燧的副将掌握，士卒只能听命实施，外人就更无从了解。这样一来，烽火台也就成了一个巨大的加密通讯方式。

为了秘密传递军报，古人想出了许多有趣的办法，在漫长的岁月里保卫了边疆太平。

供稿单位：重庆科技馆

作者：馒头老妖，科普作家，南京大学化学博士

审核专家：黄河、李春藜、徐晓萍

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来源: 重庆市科学技术协会