听说很多动物都能把自己吃变色，上了色的它们才是我们熟悉的样子。还有这种操作？

原来生物体内色素细胞改变，或者因为某些化学物质的组合的变化，都能让动物变色！这波操作听起来高大上，其实不难，主要是靠“吃”！

看看图的变化

生物的颜色怎么还会变化，是什么发生了改变呢？

色素会让许多生物的颜色发生改变。生物界中比较广泛的色素有叶绿素、类胡萝卜素……其中影响动物较大的类胡萝卜素，目前世界已知超过1000种，胡萝卜素、虾青素、角黄素、β-隐黄素……由于分子结构的差异而呈现出从黄到红的不同颜色。

它们又是怎么出现在动物身上的？

藻类、细菌和浮游植物中的虾青素，被甲壳类动物所吸收积累，再通过食物链累积到鱼类，以及鸟类中。

虾青素是类胡萝卜素合成的终点，它进入动物体后可以不经修饰或生化转化而直接贮存在组织中，具有极强的色素沉积能力，这就是火烈鸟、三文鱼、煮熟的虾和其他一些动物呈现红色的原因。

但是……

褪色的火烈鸟

黑白的火烈鸟

这朴素的样子简直让人不敢认！

没错，美丽靠吃出来，火烈鸟离开了富有虾青素及其他含红色类胡萝卜素的小鱼小虾，一样会褪色。

在“营养不良”、缺少虾青素时，它还能转化身体里一定的红色类胡萝卜素，用其余的金盏花红素、角黄素、芬妮黄酮......让自己保持鲜艳，来避免成为求偶市场里最没有魅力的那只灰鸟。

而小鸟没有颜色，是还没学会自己捕食！成年的火烈鸟嘴巴中有一种薄筛状的过滤板——栉板，能将螺旋藻等食物从浑水中过滤出来，所以在小火烈鸟长出这个滤板前的一两年，它们都是灰色的。

有人要问，它们喝的奶是红的呀！

小鸟喝“奶”是红色的，并不是血，红色是因为里面含有大量角黄素。但是色素不会直接显现出来，会存储在雏鸟的肝脏中，长大后才能转到羽毛上。

“鬼畜”喂奶法

爸爸将嗉囊里的乳液状营养物质反刍出来，将嘴抵在妈妈头上，汁液经过妈妈头部向嘴输送，一路流进雏鸟的嘴里。

色素的力量是强大的，不信尝试吃足够多的橘子胡萝卜，人也会被染色，患上橘黄病！

橘子、枇杷、芒果、胡萝卜、南瓜、秋葵……

含有丰富的胡萝卜素，它的维生素A的源物质，但是它需要在身体内经过肝脏分解才能被人体吸收利用。当胡萝卜素不能及时分解又超过身体需要时，它会在体内堆积起来，患上橘黄病，不仅会皮肤发黄，严重的还会影响肝功能。不过，只要减少摄入量，2-3周黄色就会慢慢消退。

机智的人类早早地利用起来了这些色素，也就是着色剂。

看看哪些东西你以为是自然的，其实是人利用了虾青素搞了“小动作”。

虾青素杰作↓

原来有这么多生物都是需要类胡萝卜素的。不过，不同的生物存储类胡萝卜素的形式不同，表现出来的样子也就不同。火烈鸟将多数的色素呈现在皮肤及羽毛上，三文鱼将多数的色素储存在肌肉中，而人类，会分解类胡萝卜素而不会出现颜色，直到超出身体所需才会把皮肤变黄。

那么归根结底，生物真的可以吃着吃着把自己就吃变色了！

来源: 中国数字科技馆