珊瑚白化现象是珊瑚礁所表现出来的病理特征，造成珊瑚白化的原因有很多，除最主要的全球暖化而导致的暖流汇聚导致海水温度过高，诸如沉积物增加而引起水变混浊、细菌感染、海水中除草剂浓度增高、海水盐度改变、海水中的化学反应的变化、太阳的辐射量的增加以及退潮和曝光等也可能造成珊瑚白化现象。珊瑚是珊瑚虫和其体内海藻的共生体。

2024年4月15日，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）和国际珊瑚礁倡议（International Coral Reef Initiative ）确认了近期珊瑚礁受损的范围，并宣布继1998年、2010年和2014-2017年3次珊瑚白化事件后，持续的海洋热浪导致了2023年第4次全球珊瑚白化事件。

美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观察协调员德里克·曼泽洛（Derek Manzello）表示，在过去12个月中，北半球和南半球都有珊瑚白化现象的记录，且珊瑚白化在大西洋、太平洋和印度洋持续存在。

过热的海洋破坏了珊瑚和藻类的共生，导致珊瑚礁白化。如果水冷却得相对较快，一些珊瑚可以恢复，但若海洋温度越来越高，就会彻底杀死珊瑚。

“人们通常不知道珊瑚白化只是热应激的一种非常明显的表现，”澳大利亚杰出珊瑚研究员特里·休斯（Terry Hughes）说，他最近承担了公众监督者的角色，监督澳大利亚政府淡化澳大利亚持续生产使用化石燃料的影响，美化气候变暖对澳大利亚大堡礁（Great Barrier Reef）造成的损害。

（澳大利亚大堡礁。图源：绿会融媒·海洋与湿地）

特里·休斯说：“2023年夏天，在美国佛罗里达州和严重高温事件期间的澳大利亚大堡礁，珊瑚没有时间白化，直接融化了。突然，有一天，它们（因为融化）色泽极为鲜艳而健康，但下一周它们就死了。”他说，水温越来越频繁地超出正常夏季最高温3摄氏度，导致严重的热应激，导致珊瑚彻底死亡。珊瑚这时会发出发亮光，变得非常多彩，通常呈紫色或粉红色，这是一种“紧急反应”，会产生一种具有防晒特性的蛋白质。根据他们的经验，如果珊瑚进入亮光阶段，温度会很高，大多数都会死亡。

德里克·曼泽洛说，目前的珊瑚白化现象极其严重，在大西洋、整个加勒比地区和佛罗里达州普遍存在。“巴西现在正在经历这个过程，”他说。“他们正经历创纪录的热应激。在大西洋彼岸，98.5%的珊瑚礁地区2023年经历了珊瑚白化级别的热应激。”

“全球范围内约54%的珊瑚礁地区在2023年经历了珊瑚白化程度的热应激，”他说。珊瑚白化情况每周增加1%，因此受影响的面积可能很快就会超过了2014-2017年全球珊瑚白化灾难期间创下的56.1%的记录。

新类型的珊瑚以及新的地理区域也受到影响。珊瑚研究员洛伦佐·阿尔瓦雷斯-菲利普（Lorenzo Alvarez-Filip）与墨西哥莫雷洛斯港生物多样性和珊瑚礁保护实验室合作，表示，沿着墨西哥南部和中美洲东海岸延伸的世界第二大堡礁中美洲珊瑚礁（Mesoamerican Reef），软珊瑚（soft gorgonian coral）也出现了有记录以来的首次珊瑚白化。2023年珊瑚礁的消失是一种生态创伤，将留下持久的印记。他说，2023年的珊瑚白化对中美洲珊瑚礁造成了破坏性影响。海洋热浪从2023年5月开始，持续了数月之久，于8月达到顶峰，水温比平均水平高出3.5摄氏度以上。

加勒比地区此前海洋热浪持续时间很短，9月达到顶峰，然后随着秋季海水变冷而减弱。但科学家们并没有预料到海洋热浪会持续3到4个月。“看到一个珊瑚群体死亡是痛苦的，”他说。“但是当你沿着珊瑚礁，看到被白化珊瑚礁，你会发现2023年的珊瑚白化规模完全不同于往年。这就像一个墓地。”

曼泽洛补充说，佛罗里达州的软珊瑚也出现了有记录以来的首次死亡，这是另一个警告信号，表明即使对于最脆弱的物种来说，海洋也变得过于温暖。2023年，海水变得如此之热如此之快，软珊瑚出现了急性热休克反应。

“这完全出乎意料，”他说。“最终发生的事情是，它们如此快地受到如此高的热量打击，它们就崩溃了。珊瑚开始脱落自己的组织。这绝对是2023年令我最震惊的事情之一。”

珊瑚还受到在变暖的海洋中传播的新疾病以及来自陆地和其他人类活动的污染径流的损害。最近，加勒比海的一些近岸珊瑚也被大量堆积的马尾藻直接杀死，马尾藻海藻阻挡了光合作用所需的阳光，简直让珊瑚窒息。政府间气候变化专门委员会预测，如果全球变暖持续高于工业化前平均水平1.5摄氏度，近80%的现有珊瑚礁将死亡或严重减少。

作为幼鱼的栖息地，珊瑚礁是许多海洋生态系统的基础，维持着重要的沿海渔业。它们还保护海岸线免受热带风暴和飓风的一些最严重影响。

研究莫雷洛斯港海岸生态的布丽吉塔·范·图森布罗克（Brigitta van Tussenbroek）表示，除了前几十年的破坏之外，2023年西加勒比海的珊瑚白化现象使尤卡坦海岸沿线的大规模旅游开发项目几乎完全暴露在该地区未来飓风的风暴潮之下。

她说：“在大风暴期间，海浪在珊瑚礁外有10米，但珊瑚冲破海浪，到达岸边时只有3米。这种屏障已经不存在了。我真的很害怕下一次大飓风会发生什么。我不知道这些沿海开发项目将如何存续。”

笙珊瑚(Tubipora musica) 是印度洋及中西太平洋特有的一种珊瑚。摄影©绿会融媒·海洋与湿地工作组

THE END

本文仅代表资讯，不代表平台观点。供参考。

编译 | Daisy
编辑 | YUJIE
排版 | 绿叶

参考资料略

来源: 海洋与湿地