脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症），在过去曾是人类所面临的最重大威胁之一。脊髓灰质炎病毒为嗜神经病毒，主要侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，使与之有关的肌肉失去神经调节，发生萎缩。患者多为1至6岁儿童，患者就算保住了命，但身上还是会被留下永久的印记--残疾。然而，脊髓灰质炎最让人恐慌之处，还是在于该症发作前的毫无预兆，也很难判断谁患有此病。患者发病初期只会出现发热、咽喉痛、流鼻涕等感冒症状，让许多家长都误以为这是普通的感冒。但等到退烧的时候，孩子就已经出现肢体的瘫痪了。严重的病例还会出现呼吸肌的瘫痪，引起窒息死亡。

1952年3月27日，美国匹兹堡大学病理学家乔纳斯·索尔克博士宣布制成小儿麻痹症免疫新疫苗。此后的一年中，世界上近百万儿童试服了脊髓灰质炎菌苗，从此，人们有了防治这种致瘫症的基本有效的药物。

◆新疫苗实验成功

1789年，英国内科医生恩德伍德首次描述了小儿麻痹症这种疾病的临床特征。随着工业革命引起的城市化，它逐渐流行开来。

1916年，美国纽约就暴发了脊髓灰质炎的第一次大流行，在9000多个病例中，绝大多数是儿童，有2343例死亡。在这之后的每个夏天，疫情都会如时钟般准时暴发一次，患者更是有增无减。到了1952年，美国报告的病例更是高达57628例。脊髓灰质炎成为了二战后威胁美国公共健康最大的疾病，是仅次于核战争的第二大恐惧。因为没有特效药，人们只能寄希望于脊髓灰质炎的疫苗研发。

此后，它频繁暴发。为了孩子们的明天，1938年，世界上最著名的脊髓灰质炎患者富兰克林·罗斯福总统签名建立了脊髓灰质炎全国基金会，用于救治患者，并为疫苗的研制提供研究资金。

1947年，匹兹堡大学的乔纳斯·索尔克开始投身于脊髓灰质炎病毒疫苗的研制。他坚持一种不同于传统的新观点，即认为让活病毒进入人体的风险太大了，也许可以在杀灭病毒的同时保留病毒引发免疫反应的能力。这是个惊世骇俗的观点，因为过去的所有疫苗均由毒力减弱的病毒制成。这些言论让他遭受了不少非议，受到了许多同行的鄙夷。

但是，他并没有放弃自己的观点。1952年，索尔克探索出了一个新的方法：他利用甲醛令在猴神经细胞中培养得到的脊髓灰质炎病毒钝化，这一方式使得病毒失去了全部活性，但将它注射进宿主体内后，仍能引发宿主体内的免疫反应，产生免疫力。经过一系列艰苦的实验最终说服了公众，赢得了大家的信任。

在索克尔的努力和各国政府的帮助下，这一疫苗得以广泛地传播，使得小儿麻痹症的状况很快得以极大地改善。从那时开始，人们对于脊髓灰质炎终于不再恐惧。

◆罗斯福和他的基金会

脊髓灰质炎病毒造成的伤害主要集中于儿童，因此又叫小儿麻痹症，但这并不是一个绝对的概念。罗斯福，就是深受其害的成年人之一。

1921年夏天，脊髓灰质炎席卷美国。突然降临的灾祸，使纽约的居民们惊恐万状。几天以后，罗斯福突然感到两脚软弱无力，浑身不适。

8月25日，美国有名的医生罗伯特·威廉森·洛维特抵达罗斯福的寓所，并诊断他患上了脊髓灰质炎。治疗一段时间后，洛维特医生还告诉罗斯福一个噩耗：他的双腿麻痹症状将永远无法治愈。

1925年，当罗斯福听说乔治亚州的一个小温泉能治疗小儿麻痹症时，他便来到温泉疗养。几个月的矿泉浴后，他慢慢地能在水中移动，接着又能在陆地独自站稳了。1926年，他买下了这个温泉，经过整修后，专门接纳小儿麻痹症患者治疗。

罗斯福的这些活动，大大地提高了他在选民中的声望。1933年，罗斯福当选为总统。

为了庆祝罗斯福当选总统，美国举行了大规模的庆祝活动，其中之一就是为小儿麻痹症捐款。人们纷纷给总统写信，并在信封内装上捐款。从此，大量装着邮件的麻袋源源不断地运往白宫。

在几个月里，共收到286万封信，捐款大约30万美元。1936年罗斯福再度当选总统时，他又收到了100万美元。在以后的一些年里，居民们的捐款越来越多。为此，美国建立了脊髓灰质炎全国基金会，专门拨款研究和治疗小儿麻痹症。

◆中国曾经“最好吃的疫苗”

在中国，或许你对脊髓灰质炎这一疾病并不了解，但你一定听说过一种白色的小糖丸，被誉为“最好吃的疫苗”。吃起来口感甜甜的、吃完后还让人一直念念不忘的小糖丸，就是脊髓灰质炎的疫苗。

就是这个不起眼的小糖丸，成功使得我国的脊髓灰质炎发病率逐步下降，为彻底消灭脊髓灰质炎作出了巨大贡献。1958年，“糖丸之父”顾方舟在我国首次分离出“脊灰”病毒，为免疫方案的制定提供了科学依据。

1959年，顾方舟一行人去苏联考察学习脊灰疫苗的情况时，“死”“活”疫苗两派各持己见，争执不下。顾方舟判断：我国不能走死疫苗技术路线，要走活疫苗技术路线。

1959年12月，经卫生部批准，中国医学科学院与卫生部生物制品研究所协商，成立脊灰活疫苗研究协作组，顾方舟担任组长。事实证明，顾方舟当时的判断是对的。1960年，首批“脊灰”活疫苗试生产成功后，全国正式打响了脊灰歼灭战。当年12月，首批500万人份疫苗生产成功，在全国11个城市推广开来。

但此时，另外一个问题出现在顾方舟面前：怎样才能制造出方便运输、又让小孩爱吃的疫苗呢？经过一年多的研究测试，顾方舟等人终于成功研制出了糖丸疫苗，并通过了科学的检验。很快，脊灰糖丸疫苗问世了。

2000年，“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”在卫生部举行，74岁的顾方舟作为代表签下名字，我国成为无脊髓灰质炎国家。据专家介绍，“糖丸疫苗”（tOPV）包含3个血清型的疫苗毒株，“糖丸疫苗”中的Ⅱ型组成部分，可能导致疫苗衍生脊灰病毒病例，引起暴发流行。所以目前，脊髓灰质炎疫苗糖丸已经停用。

来源: 江苏省科学技术协会