本文转自：原点阅读（ID:tupydread）

现代社会城市化水平高、生活节奏快，白天大家通常在学校或是办公楼内度过。在这种情况下，很多人将跑步作为自己日常锻炼的方式。晨跑和夜跑已经成为常用词，不少人还会利用手机的应用软件记录跑步里程，甚至争抢参加马拉松比赛的名额。

跑步的风靡，一方面是因为不需要太多场地器械的投入，就能使全身肌肉得到锻炼；另一方面，跑步爱好者们普遍都有这样的体验——在经过一段距离的痛苦挣扎之后，自己会在后半程感到轻松愉悦。而这种感觉甚至在结束跑步后依然存在，让人欲罢不能。那么，这种快乐是怎么产生的呢？

从微观尺度上说，让人通过跑步获得快乐的功臣是一类激素，叫做内啡肽。激素是由内分泌腺体或者细胞分泌的，能够对人体生命活动进行调节的物质。内啡肽就是由一个名为垂体的腺体分泌的。

垂体位于人的丘脑，形状是卵圆形的。别看小，它却称得上是人体最复杂、最重要的内分泌器官。由它合成或释放的激素有十几种之多，其中内啡肽是一种具有“补偿”性质的激素。在经历了较长时间的轻微痛苦——比如慢跑 5 千米之后，垂体分泌的内啡肽能够起到止痛效果，并带来愉快的感觉。这时，你甚至会感觉再继续跑 5 千米也不在话下！当然，内啡肽还有其他生理功能，比如调节体温、心血管和呼吸等。

就像内啡肽不会在一开始跑步的时候就大量分泌一样，在调节过程中，激素通常含量少、起效较慢，并且作用持久。这有别于神经系统进行的快速调节。也就是说，内啡肽的效果是“延迟”的，在跑步结束后的宁静状态下还会持续一段时间。怪不得跑步能让很多人“上瘾”呢！其实，除了跑步，许多需要长期坚持的事情都能促使身体产生内啡肽，例如规律健身、持之以恒的学习等。可以说，想要长久地养成好习惯，就需要内啡肽的参与。在突破了一个“临界点”后，坚持一件事情就是“痛并快乐着”的了。日常生活中，听音乐、绘画、练习瑜伽等也能提高内啡肽的分泌。除了垂体，人体的内分泌系统还包括多个内分泌腺（胸腺、性腺、胰腺、甲状腺、肾上腺等）。它们通过分泌出的激素，使身体的内环境处于稳态之中。例如，当人进食后，胰岛 B 细胞会分泌胰岛素，促进血糖的吸收、利用、储存和转化，使得血糖浓度能够有效降低。在饥饿状态下，胰岛 A 细胞会分泌胰高血糖素，促使肝脏内储存的糖原分解产生葡萄糖进入血液，维持身体正常代谢。而在紧急状态下，肾上腺髓质分泌的肾上腺素也能够使血糖快速上升，激发身体的潜力。 内分泌系统与神经系统都能调节我们的生命活动，神经系统的调控特点是快速而精准，通过神经信号直接作用在我们的各个器官上。而内分泌系统的调节相对缓慢，但持续的时间更久。神经系统与内分泌系统相互配合，精密地调控复杂的生命活动。 看到这里，你是不是也会惊叹无处不在的内分泌系统是多么的精密呢？

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