龙抬头是指每岁仲春卯月(斗指正东)之初,二十八宿中的东方苍龙七宿中的“龙角星”,从东方地平线冉冉升起的现象。二十八宿起源于四象,四象源于华夏民族的图腾信仰,一起来具体了解一下吧!

大家好,我是中国科技馆“华夏之光”展厅的小志愿者徐溢,今天我为大家介绍的是《四象:华夏的图腾》。

中国科技馆“华夏之光”展厅2021级小小志愿者徐溢

在二十八宿中,每七宿组成一“象”,共有四象,都用神话动物来命名,分别是苍龙、白虎、朱雀、玄武。四象在历史上曾充当过时间的指示星象,分别指示着一年中四个重要的时间节点:春分、夏至、秋分、冬至。

四象的命名,还对应着华夏大地上远古四方部落的分布,也就是东夷、西羌、南蛮、北狄。东夷的图腾是龙,西羌的图腾是虎,南蛮的图腾是鸟,北狄的图腾是龟蛇。四象建立在图腾崇拜的基础上。如果说三垣中的星座代表着王公大臣和首都百姓,那么四象就象征着四方臣民。

中国传统方位以南为上,与现代以北为上不同。所以描述四象方位,又有左青龙(东)、右白虎(西)、前朱雀(南)、后玄武(北)的说法。东汉张衡在《灵宪》里写道:“苍龙连蜷于左,白虎猛据于右,朱雀奋翼于前,灵龟圈首于后。”这描述的正是中原地区初春黄昏后的天象。

苍龙七宿是古人用来确定节气的重要星宿。每年农历二月前后,太阳一落山,角宿就出现在东方的地平线上。这时人们就知道,该到播种的季节了。我国北方有“二月二,龙抬头;大仓满,小仓流”的民谚。“龙抬头”就是指苍龙的头(角宿,代表龙角)从东方地平线上抬起来了,传说中龙在天上主管云雨,龙一抬头,雨水就多起来,这是准备春耕的人们最盼望的事情。后来,农历二月初二就被定为“春龙节”。

玄武的形象是龟蛇合体。传说玄武是夏朝开国君王大禹的父亲,名鲧,字玄冥(古时也读作“玄武”)。玄冥是帝尧时期主管水利的官员,曾治水九年,后来和舜争帝位的时候被打败。至今许多地区还有祭祀玄武的真武庙。传说,鲧是灵龟的化身,夏族的一个分支涂山氏把蛇作为图腾,越人更是认为自己是蛇的后裔。这可能是玄武龟蛇合体形象的来源。

白虎原为古老神话中的西方之神,是西方七宿的总称,这些星座连起来的形状像老虎,在五行学说中西方属金,金为白色,故称“白虎”。白虎是战伐之神,所以民间传说中常把猛将说成是白虎星托生的,如罗成、薛仁贵和郭子仪等人。此外,白虎形象又被道教吸收,被神化起来,成了各庙宇的门神。

朱雀代表的是远古时期崇拜鸟的民族,他们认为自己的祖先是鸟,所以连官名都是用鸟命名的。从星宿分野的角度说,井宿在这只展翅的大鸟翅膀上,对应着井国,在今天陕西宝鸡一带。鬼宿位于大鸟的头部,对应着殷周时期西北方少数民族鬼方的栖息地,也就是现在的陕西扶风地区。这两个地区都是秦国的核心地带。柳宿是鸟嘴,对应少昊后裔建立的六国。星宿是大鸟的颈部,张宿是鸟的腹部和躯干,它对应的是衡山国,也就是现在的湖北黄冈一带。翼宿和轸宿是鸟翅和鸟尾,对应着荆州一带。

(四象浮雕,图片来源于《中国古代天文丛书》)

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来源: 中国科学技术馆