这是一个“须弥”与“芥子”的故事。在我们每一天的生活里，都被那些极其宏大的存在“注视”着，如同我们在夏日树荫下观察忙碌的蚂蚁。在帕米尔高原，可以直观地看到它们。海拔超过7500米的慕士塔格峰高入云端。在山脚下仰望，隐隐透着青蓝色的冰川如数千米长的超级触手，向眼前扑来，让人望而生畏。

阿尔泰山的喀纳斯冰川。摄影：郝沛，转引自星球研究所公众号

最后的接触却无比温柔。庞大冰川的冰舌缓缓伸入前山砾石带，滴滴融水汇成潺潺溪流，漫过草地，形成如镜面般倒映碧空的卡拉库里湖，继而从另一端流出，一路向下。慕士塔格峰的冰川从四面延伸至山脚，融水分别汇入提孜那甫河、塔什库尔干河、叶尔羌河等诸多河流。冰川，成为维系新疆诸多生命的最重要条件。

以慕士塔格峰区域为代表的冰川并不古老，是第四纪（约250万年前至今）地球冰川时代的产物，被称为“现代冰川”。塔里木河流域冰川总数12664 条，面积近17650平方千米，冰储量超过1841立方千米，均为中国二级流域冰川之最。现代冰川的形成与能量转换，最终促成了塔河水系的诞生，而这片区域是新疆冰川最为集中的地方。

在更北边的阿尔泰山，冰川融水形成了额尔齐斯河，它一路向北，最后的归宿是北冰洋。阿尔泰山、天山、昆仑山及喀喇昆仑山庞大的冰川群，在太阳的作用下，不断析出晶莹的水珠，最后在亚洲腹地滋养出了生命的汪洋。中央民族大学生命与环境科学学院教授夏建新等指出，冰川调节了不同气候下流域内的河川径流量，使得干旱年份不缺水，多雨年份也不会发生严重的洪涝灾害，具有重要的旱涝灾害缓冲功能。

山区降雨时，气温降低，冰川融化速度减缓，构成以雨水为主的径流，远离海洋的新疆，降雨量很难与东部沿海相比，洪水因而相对孱弱；气温炎热时，万里无云，冰川及积雪融化速度加剧，规模宏大持久，水量充沛，成为新疆河流汛期洪水的主要来源；当山顶赤日当空，山腰云漫雨注时，两股水流汇合，滔滔洪峰狂涌而下，倘若再冲破高山上淤积的堰塞湖堤，决堤湖水汇入河道，破坏力最大的顶级洪峰就此形成。

无论哪种洪水，产生惊世力量的另一个关键要素，是落差。新疆的诸条大河，从冰川积雪发源地到出山口，最长不过两三百公里，在这极短距离内，河流最高落差竟可达数千米之巨，“飞流直下三千尺”在这里并不是夸张，反而是一种极其保守的形容。

就在千流万水暴烈的“行军”中，大搬运开始了。

百万年间，巨大的昼夜温差令岩石反复发生热胀冷缩，逐渐破碎，水分得以深入岩石裂隙，并在冻结后体积膨胀，使岩石进一步破碎。

如此循环往复，高山岩石分解成砾石和沙粒，被水流裹挟而下，成为山下万物源源不断的“给养”。

冲洪积扇平原最先形成，丰富的营养物质沉积于此，草、木、走兽、飞鸟在漫长的年月汇聚其中，当然也少不了人类。星星点点的绿洲，成为文明的栖居之所。由冰川形成的河流一部分蒸发重回天际，大部分渗漏深归地下，但在更高的天空，大气环流带动着地球的能量循环，往往使得极远处的水汽，在我们肉眼可见的冰峰顶部凝聚成雪，飘然落下。一个地球尺度内的循环周而复始。

奇妙莫过于此，那天际闪闪发亮的宏大冰川，经过千万条旅程，最终变成生物渺小身体中至关重要的水，让亚洲腹地这片陆地上的生命形式千姿百态，这是冰川的蝴蝶效应，它与我们的一切息息相关。

来源: 科普新疆