在邻近星系中，人们正在寻找距离地球第二近的巨型黑洞。

（图解：暗淡的银河系伴生星系——狮子座1号，那里可能藏着一个巨大的特大质量黑洞。图源：Scott Anttila Anttler）

天文学家可能最终能找到一个巨大的特大质量黑洞，他们怀疑这个黑洞潜藏在附近的矮星系中。

这个庞然大物可能是继银河系中心的人马座A之后离地球第二近的特大质量黑洞，位于伴生星系狮子座1号中。这个邻近的特大质量黑洞名字叫狮子座1号。2021年天文学家注意到恒星靠近矮星系中心时会加速，于是首次提出了它的存在。虽然这是一个很好的证据支持特大质量黑洞的存在，但天文学家失望地发现他们无法直接获得狮子座1号的辐射图像来证明它的存在。

现在两个研究者提出了一种解决方法：“黑洞是一种非常难以捕获的物体，而且它们有时会和我们玩捉迷藏的游戏。”法比奥·帕努奇，一位来自哈佛大学史密森天体物理中心的天体物理学家，并且是该研究的主导者，在报告中说到，“光线不能逃出它们的事件视界，但它们周围的环境会变得非常明亮——如果足够的物质掉入重力井的话。但如果黑洞不增加质量，相反，它不会放出光，不可能被我们的望远镜找到。

现在狮子座1号的情况是：矮星系无法提供足够的气体去养育特大质量黑洞，所以使它不活跃且无法被确认存在。但是，帕努奇和一个同事提出，这个黑洞可能是在享受一种可供选择的日常饮食，并且已经吸收足够多物质以向科学家证明它的存在。

“我们提议黑洞周围游荡的从恒星上丢失的小部分质量可以提供必须的代谢速率数据去观察黑洞。”帕努奇说，“年老的恒星会变得很大很红——我们叫它们红巨星。红巨星通常会产生携带小部分质量到环境中的强风。狮子座1号周围的空间似乎能容纳足够的古恒星使它被观察到。”

根据阿维·勒伯——一位同样来自哈佛大学史密森天体物理中心的天体物理学家的看法，如果高科技起作用，狮子座1号的观察将会是突破性的。

特别地，这个发现会解决另一个天文学之谜：矮星系是否能拥有如此巨大的特大质量黑洞。（科学家估计，狮子座1号的质量可能是太阳的三百万倍；银河系的黑洞（Sgr A*）只比它大一点，质量大约为太阳的四百万倍。）

“这可能会是继银河系中心之后离我们第二近的特大质量黑洞，这个黑洞有着和银河系黑洞相近的质量，但生产它的星系质量比银河系小了一千倍。”勒伯在报告中说，“这个事实挑战了我们关于星系与它们中心特大质量黑洞共同进化的认知。这样一个巨大的个体是怎样从纤细的母体中诞生的？”

以银河系和大部分星系中心的特大质量黑洞为例，中心物体的质量约为其周围恒星天体的十分之一。矮星系狮子座1号的存在彻底背离这种比率。

“在狮子座1号的情况中，我们期望看到一个更小的黑洞。”勒伯说，“然而，狮子座1号表现出的黑洞是太阳质量的几百万倍，与银河系的黑洞相似。这是令人兴奋的。因为当未预料到的事情发生时，科学就会进步。”

帕努奇说天文学家仍然还有很长的路要走，去描绘狮子座1号，但他和他的团队获得了太空基站钱德拉X射线天文台和新墨西哥的超大阵列射电望远镜的使用时间去揭秘理论中的宇宙巨物。

“狮子座1号正在和我们玩捉迷藏，但它散发了太多射线，留下了许多未解之谜。”帕努奇说。

团队研究写成的论文于星期一（11月28日）发表于天体物理学报中。

相关知识翻译：星系是由恒星、恒星残骸、星际气体、尘埃、暗物质组成的系统，它们被引力束缚在一起。这个词来源于希腊语galaxias (γαλαξίας)，字面意思为“如奶般的”，意指包含太阳系的银河系。星系平均约有1亿颗恒星，从不到1亿颗恒星的矮星系到已知最大的星系——拥有100万亿恒星的超巨星系，每颗恒星都围绕着星系的质心运动。一个典型星系的大部分质量是以暗物质的形式呈现的，只有百分之几的质量以恒星与星云的形式呈现。特大质量黑洞是星系中心的常见特征。

BY:Robert Lea

FY:灼华

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来源: 天文在线