1月3日，甘肃祁连山国家级自然保护区管护中心东大河自然保护站在回收红外相机时，发现了国家一级保护动物雪豹的珍贵影像，这是祁连山自然保护区永昌段首次拍摄到雪豹。

《山海经》中有这样一段描述：“有兽焉，其状如豹。而文题白身，名曰孟极。是善伏，其鸣自呼。”意思是，有这样一种生物，外形像豹子，花额头，白身子。有学者考证，“孟极”指的就是雪豹。雪豹，也被称为“雪山之巅的王者”，是食物链中的顶级捕食者，也是高山生态系统和中亚山地生态系统保护的旗舰物种。

雪豹常在雪线附近和雪地间活动，其皮毛色为灰白色，有黑色点斑和黑环，尾巴长而粗大，国际自然保护联盟公布为极危动物，我国约有2000~3000只。

雪豹漫步于遍布岩石、终年积雪的喜马拉雅山脉之中，人类非常难以接近它，以致于它几乎成为传说中的猛兽。在喜马拉雅山脉中，这种大型猫科动物显得非常神秘，关于它的传说可以与雪人媲美。雪豹由于生活在常年积雪的高原地带而得名，雪豹属猫科，是猫科动物中最美丽的一种。它的体型大小和外形与豹很相似，但体毛的长度、毛色、花纹以及尾巴的形状等都与豹不同。雪豹一般体重约50千克，体长约1.3米，头小而圆，尾巴与身体等长，毛灰褐色或灰白色。雪豹的毛皮上常点缀着如开放的玫瑰花般的深灰色和黑色的斑点。雪豹属夜行性动物，晚上出来捕食，它们白天生活在岩石上面以及裂缝中，因此当地人们也很少见到它们。为进一步摸清并掌握祁连山自然保护区内野生动物种群、数量、分布等情况，东大河自然保护站在辖区布设了20架红外相机，工作人员整理红外相机数据时，惊喜地发现野生动物雪豹在野外活动的珍贵影像。视频显示2023年11月27日雪豹出现在镜头范围内，黑夜中它贴着岩石边行走，这是在该区域首次监测到雪豹。

雪豹性情凶猛机警，行动敏捷矫健，极富弹跳力，曾有人见过雪豹跳过15米多宽的峡谷。由于生活在高山中，雪豹几乎没有敌手，主要以野羊、雪兔、鹿、鸟、鼠等为食，有时也常偷袭家畜，但从不主动攻击人类。为了适应山区生活，雪豹的胸肌进化得十分发达，前肢较短，前爪相对较大，后肢较长；尾灵活，较长，主要用于平衡身体。雪豹不畏严寒，但很怕热。为了适应寒冷气候的特征，雪豹的鼻腔较大，体表有厚厚的绒毛，腹部毛长可达12厘米。雪豹脚掌上的厚肉垫则能够帮助它在雪地和岩石上自由行走，休息时，它可用蓬松的尾巴裹住身体和面部来取暖。

雪豹战斗力更是十分惊人，所以一直有雪山之王的称号。雪豹擅长跳跃，三四米高的悬崖它们都不在话下，有的时候，看到山下的猎物它们可以纵身而跃经常能让其他动物措手不及，毫无还手之力。岩羊是雪豹非常喜欢的一种食物，当然对岩羊来说遇到了雪豹真是一件非常不幸的事情。雪豹很少有天敌，它们在高海拔的寒带地区傲视各种动物，俨然是高原的主宰。然而，遇到成群结队的狼群时，它们还是要退避三舍，狼是它们唯一的天敌。除了狼外，人是它们的最大威胁。

2003年8月14日，世界自然基金会向全世界发出了“拯救和保护濒临灭绝的珍稀动物雪豹”的呼吁。由于自然生存条件的恶化和人类的非法捕猎，全球范围内的雪豹数量已经不足7000头，而且这个数字正在迅速减少。由于这种动物的身影和足迹实在很难捕捉，所以无法给出更精确的数据。它们的栖息地正在逐步缩小，而且估计仅有6%的雪豹生活在保护区内。

造成雪豹数量降低的因素是多方面的，例如人为的活动以及经济的过速开发，致使其栖息地面积在近年来严重缩小，过度的放牧导致草场严重退化，雪豹的食物资源因此显著下降等。此外，动物园从野外的活捕对种群下降的影响也不可忽视。然而，对雪豹最大的威胁还是来自于偷猎者。中亚雪豹数量增加得益于建立了有效的保护体系，各国政府成立了打击偷猎和贩卖雪豹的专门工作小组，同时发动当地居民揭发和制止非法猎捕雪豹的行为。据哈萨克斯坦生态学家估计，哈萨克斯坦每年约有数十只雪豹被非法猎捕。据说，当地的居民在雪豹袭击家畜的时候，常常会杀死它们。另外，偷猎者还垂涎于雪豹那张厚实的毛皮，而且雪豹的骨头也被作为虎骨的替代品用于制药。

目前，科学家希望能够对各个地区的雪豹实行更进一步的研究。其中的一个研究目标是，了解雪豹是否在栖息地留下了抓痕，并进一步了解粪便、足迹和气味能否代表该区域内雪豹数量的变化情况。对雪豹的习性进行进一步了解后，科学家希望能找到人工饲养和繁殖雪豹的方法。然而，由于雪豹生活于高海拔地区，国际上许多动物园都试图进行饲养繁殖，成功的例子却很少。早在1983年7月，位于青藏高原东北边缘的青海省西宁市人民公园，利用其独特的地理优势，通过几年的努力，成功地解决了人工饲养条件下雪豹的繁殖问题，但遗憾的是至今未形成一定的规模。

作为雪豹最大的分布国，我国政府制定并实施了《中国雪豹保护行动计划》，在雪豹保护工作中起到重要作用。近年来，在雪豹分布区建立了138处自然保护区。这些保护区的规模和种类各不相同，构成最基本的雪豹保护监测网络。祁连山国家级自然保护区永昌段位于实验区，现有林地面积52.84万亩，独特的地形地貌以及得天独厚的自然条件为珍稀野生动植物的生长繁育提供了良好的生存空间。近年来，永昌县委、县政府、东大河自然保护站加大祁连山环境保护力度，组织实施蓝天、碧水、净土三大保卫战，祁连山矿山全部关停，牧民有计划退牧还草，推动了祁连山环境的持续好转。良好的生态环境为野生动物提供了较好的栖息条件，像雪豹一样的国家一级保护动物也出现了。生物多样性维持着生态平衡，促进了人与自然的和谐发展。

来源: 江苏科技报