老年痴呆症是老龄化群体中很常见的一种神经性疾病，其中又以阿尔茨海默病最为常见。其患者由于记忆力衰退、学习能力减弱、情绪调节障碍、运动能力丧失等一系列的症状，导致生活无法自理。

在中国，有超过一千万名痴呆症患者，而在全球范围内，根据世卫组织的数据，目前已经有超过5500万人患有痴呆症，而这个数据还将随着人口老龄化的发展而变得更多，预计到2030年时将上升到7800万人，到2050年则将达到1.39亿人。

因为成因未明，且长期缺乏有效的治疗药物，一定程度上阿尔茨海默病甚至比某些癌症还可怕。

人类为什么易患痴呆症？科学家们一直致力于找到痴呆症的影响因素。

体力劳动，可能是一个很重要的影响因素。最近发布在柳叶刀子刊TheLancetRegionalHealth-Europe上发布的一篇论文，就通过对7005名研究对象的调查提出观点，高强度的体力劳动，可能会提高罹患痴呆病的风险。

该项研究中，纳入了7005名70岁以上的对象进行调查。在这7005人中，有902人被诊断患有痴呆症，另有2407人被诊断为患有轻度的认知障碍。

为了明确患病率与体力劳动之间的关系，研究人员根据研究对象在33岁-65岁期间的职业活动轨迹，将他们分为了四种类型：

1、稳定低水平劳动，即在长期工作中很少有体力投入的类型，如小学老师；

2、先增加后减少，即随着工作性质变化体力投入水平改变的类型，如秘书；

3、稳定的中水平劳动，如销售人员；

4、稳定的高水平劳动，如护工、种植者等。

而在这个分类系统下，研究人员发现高水平劳动的人群罹患痴呆或轻微认知障碍的风险明显高于其他人群。

在四类劳动轨迹人群中，稳定低水平劳动人群中患有痴呆和轻度认知风险的人风险分别为8.8%和27.4%；对于劳动水平先增加后减少的人群，风险分别为8.2%和33.3%；对于具有稳定中水平劳动的人，风险分别为16%和33.3%；而对于具有稳定高水平劳动轨迹的人来说，风险则为15.4%和40.2%，明显高于其他劳动类型的人群。

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为什么高体力劳动会影响大脑？研究人员也给出了几种可能的猜测。

一种可能是从事高体力劳动个体和中低劳动个体在遗传、社会经济因素和环境暴露方面存在着一定差异，而这种差异可能才是真正的影响因素。

另外一种可能则是从事这些高体力劳动的人在早年的活动中，认知能力相对更低，这反过来又会影响到他们在学校和就业市场的机会，最终让他们成为了高体力劳动者。也就是说，导致痴呆症发作风险高的，其实是他们相对较低的认知水平，而高体力劳动只是这一特点的一个表征。

此外，还有一种可能是从事高体力劳动的人，通常工作强度大，时间死板、压力大，倦怠风险高，相比从事教师、工程、行政等低体力劳动的人，在工作中能接受到的认知能力的刺激更小，这或许也会影响后期的大脑健康情况。

尽管体力劳动和痴呆风险间的具体联系机制尚未研明，但研究人员也提出建议，可以通过灵活调整、工作轮换、强制暂停等形式，来减少劳动强度对于健康的影响。

本文为科普中国-星空计划作品

出品｜中国科协科普部

监制｜中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

作者丨施南平 科普作者

审核丨唐芹 中华医学会科学普及部主任研究员

来源: 星空计划

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