金星上的生命？一篇新发布的论文探索其可能性

金星的紫外线成图。的拂晓号飞船于2016年12月23号捕获了这张图像。一篇新发布的论文探讨了在金星上存在的反常现象——这些现象是与众不同的，异乎寻常的，我们很难把它们归结于任何一种状态。与此同时，我们也不知道在金星的云层背后是否存在生命，以及生命的存在能否为这些现象产生做出解释。

（图像来源：JAXA/ ISAS/ DARTS/ Kevin M. Gill/ 维基百科（CC BY 2.0））

金星上的生命体？

我们目前持有的观点是，在金星大气层中存在的一些异常现象有助于我们了解未知的行星系统。关于那些异常现象的学术研究得出了众多成果，其中包含可能存在的未知生物活动。

英美于2022年11月14号发布的一篇论文开启了我们对金星云层背后未知生命的探索。这篇论文重点关注漂浮在金星云层中特殊的磷化氢物质，类似于外星细菌或是真菌，它们的存在或许会帮助我们了解金星上的异常现象。

科学家们同时也在关注曾经有关金星异常现象的假设，以及过去在天文、生物、地质领域的发现成果。

这篇论文由Carol Cleland（科罗拉多大学波德分校）和Paul Rimmer（剑桥大学）联合发布于arXiv。MDPI将这篇名为“有关金星生命存在迹象的探索与任务规划”的文章收录并发表。

科学家们解释道：我们对两种异常现象提出假设，一个是对可能存在于金星大气中的氨元素，而另一个是磷化氢元素。这两种异常现象同时存在似乎又间接证明了金星必定处于一种氧化还原平衡的化学状态中，这说明金星上存在生命的可能性微乎其微。

有关磷化氢元素的探索

就职于英国卡迪夫大学的Jane Greaves和她的同事们在2020年9月初次发表了有关金星大气层中磷化氢元素的文章。这一发表引起了科学界的轰动和怀疑。

在那之后，关于磷化氢来源的辩论仍在继续，部分科学家们甚至怀疑这种物质是否真的存在，因为在地球的大气环境中，磷化氢这种物质无处不在，生命体的存在与否与其密不可分。（因为科学家们了解到金星大气层中可能存在磷化氢，但是并没有观测到金星上有任何生命体存在，所以会认为金星上或许根本没有磷化氢）。而那些痴迷于探索金星上是否存在生命体的科学家，在原有的数据基础上进一步补充了更多内容。

近期的一些论文仍然侧重于辩论金星大气层中是否存在磷化氢元素，以及是否存在生命体。

更多异常现象

金星大气层中存在的磷化氢是异常现象中的热门话题，但与此同时在大气层中还有更多奇异的化学物质，这些化学物质更能说明金星上生命体存在的可能性，或者正如科学家们说的，它们代表着潜在的生物圈。其中比较有代表性的就是氨元素。事实上，从某种程度上来说金星上的化学元素处于一种氧化还原（化学）不平衡的状态中。

在地球上，生物圈的存在导致大气呈现出化学不平衡的状态。近期发表论文重点讨论了金星的氨元素（NH3），磷化氢以及氧化还原不平衡现象。（氧化还原反应就是一种特殊的化学不平衡反应）

科学家们认为，在一颗外星球的大气中发现化学元素不平衡的状态是这颗行星上存在生命体的有力证明。但对于金星来说又如何呢？Cleland和Rimmer在论文中补充道：几乎没有天体生物学家指望能在地球的邻居——金星上找到诸如此类的证据。同时他们又在论文中指出其他异常现象：在金星的云层中存在硫和水原子，在靠近金星表面的地方存在二氧化硫（硫磺），在云层中有二氧化氢（水），并且他们又发现了氧分子（氧气），硫化氢和甲烷，在云层之上不存在氧气……在云层下有氧硫化碳，在硫云层下存在磷云层。在金星表面上存在大量矿物质，但是这些矿物质并不能够与大气中的元素相平衡。

科学家们以此总结他们的观点：至少有部分异常现象能够证明金星上存在生命体。

奇异的氨元素

氨元素的存在是最有趣的金星奇异现象之一。按照目前我们对金星大气环境的了解程度，氨元素不应出现（于大气中）。

金星8号探测器在1972年发现了氨元素的存在。数据表明，在海拔19-28英里（30-45公里）处氨元素的浓度可达100-1000每百万。然而部分科学家并不承认这一发现，他们认为这些数据是“异乎寻常的”，氨元素不可能出现在金星的大气环境中，否则就说明金星的大气环境处于一种化学不平衡的状态中。

（这种化学不平衡状态）是一种至关重要的因素，至少相对于地球来说，大气中的不平衡状态就表明存在生命体。

1978年，先驱者金星宇宙探测器同样发现了氨元素存在的迹象。然而由于科学家们的惯性思维，这些发现被忽视了或者说是被遗忘了，科学家们根据现有论文补充道。所以，如果氨元素真的存在的话，那么那些化学不平衡现象是由微生物还是无生命体导致的呢？

有关磷化氢存在性的思辨

金星上存在的磷化氢仍然是科学界的热门话题。Greaves和同事们利用阿塔卡马大型毫米[/亚毫米]波阵（ALMA）和麦克斯韦望远镜做了最初的观测。在2022年11月21日发布的一篇新论文中，Greaves和她的团队保留磷化氢真实存在的观点。被刊登于arXiv的这篇论文探讨了通过索菲亚平流层红外天文望远镜（SOFIA）获得的六组金星大气数据，他们得出以下结论：磷化氢真实存在，所以目前更应侧重于对磷化氢来源的探索。

近期来自于先驱者金星计划的再处理数据也表明磷化氢的存在。

金星云层之上的磷化氢？

一部分科学家认为，如果金星上真的存在磷化氢，那么它们应该存在于金星的云层之上，而不是云层中。但如果是这样，这些磷化氢会变得更加不稳定，除非它们可以源源不断地生成。在目前已有的化学基础上，无论从生物还是非生物的角度去理解，我们都很难搞清磷化氢究竟要处于怎样一种状态下才能稳定地分布在云层上。Cleland和Rimmer说：如果我们能观测到金星云层上的磷化氢，那么我们可以得到两种结果：金星上存在未知生命体，或者根本不存在生命体。这两种可能性都必须考虑在内，但是在得到更多数据之前我们不能妄下定论。事实上我们可以大胆提出更多假设，尝试从接下来的观测中获得更多数据。

科学家们提出一些假设，例如可能存在的火山活动生成了这些磷化氢，所以即使没有生命体存在，金星上也分布着磷化氢。但是到目前为止，没有一个能自圆其说。

一张磷化氢分子的图片。磷化氢分子是这篇论文中的重点话题之一。

（图片来源：ESO/ M. Kornmesser/ L. Calçada & NASA/ JPL/ Caltech）

科学侦测中发现的异常现象

科学家们认为，无论这些现象是异乎寻常的还是不理想的，都值得被重视。它们不是我们所认为的“误导性的预测”，而是在科学领域中举足轻重的发现。正如论文中所描述的：

误导性的预测可能被认为是一种异常现象，但反之不然。异常现象之所以难以被人所接受，是因为它们打破了我们的既定思维。

所以研究者们该以什么态度去对待金星的探测数据？Cleland这样认为：我们只有广泛地探测，灵敏地感知到任何一种异常现象的发生，我们才能了解更多金星的天体生物性……我们总能找到一种理由去解释这些异常现象，也许金星上不存在任何生命特性，又或许我们真的能在金星上观测到生命体的存在。

如果真的金星上真的有生命体存在，又会如何？

如果真的有一些异常现象证明金星上有生命体存在，那么我们对外星生命体的认知会进入一种更深层次的阶段。如果有生命体能在金星地狱般的生态环境中生存下来，那么其他（可能环境更宜居或者更恶劣的星体上）会有生命体存在吗？外星生命体的存在可以证明宇宙更多的可能性。如果这些奇异现象证明金星上没有生命体，那么它们也有助于我们科学认知的发展。

概述：金星上真的存在生命体吗？来着英国和的研究者们为金星上存在的异常现象，磷化氢的存在以及其他潜在现象作出了解释。

BY:Paul Scott Andersonand

FY:冬逝

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来源: 天文在线