小雪是冬季的第二个节气，同时也是孟冬的第二个节气。《三礼义宗》曰：“小雪为中者，气叙转寒，雨变成雪，故以小雪为中”，《月令七十二候集解》记曰：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但又由于“地寒未甚”，所以雪量不大，地面无法形成积雪。因此，小雪表示降雪的起始时间和程度，是直接反映降水的节气。太阳运行至黄经240度时，即为小雪，属于农历十月中气。从公历11月22日前后开始，每五日为一候，小雪共有三候：

小雪初五日，初候虹藏不见。《礼记·月令》曰：“季春之月，虹始见，孟冬之月，虹藏不见。”冬天的空气寒冷而干燥，水分不足，不再有雨，于是彩虹很难出现。

小雪又五日，二候天气上升地气下降。天气转寒，阳气上升、阴气下降，阴阳二气之间并不相互交通，阳气衰败而由阴气主导。

小雪后五日，三候闭塞而成冬。阴阳不通，导致天地闭塞，万物失去生机，进而转入严寒萧条的冬天。

瑞雪初盈尺

小雪节气期间，人们也会占验天气和农事。瑞雪兆丰年，霜重见晴天。小雪节气以后的降雪是应时的雪，俗称“瑞雪”。瑞雪有利于粮食丰收，令人倍感欣喜与期待。民间也有“小雪雪满天，来年定丰年”“小雪大雪不见雪，小麦大麦粒要瘪”的说法，可见雪对于庄稼有着实在的好处。据《农政全书·占候》记载：十月之内若有雷，主灾疫，谚云“十月雷，人死用耙推”；如果有雾，俗称“沫露”，主来年水大，谚云：“十月沫露塘瀊，十一月沫露塘干”。据民间传说，农历十月十六日是寒婆婆的生日（或是打柴的日子），老百姓有以这天天气好坏来推断整个冬季天气情况的习俗：

寒婆婆是鲁班的母亲，农历十月十六日冻死后成了神仙，玉皇大帝因其冻死于严冬，称她为寒婆婆，并命她掌管冬季气候，特地恩准她在离开人世的这一天，下凡去备足冬天取暖的柴火。所以，如果天气晴好，寒婆婆就上山打柴，有柴取暖那么整个冬季就雨雪不断；如果下雨下雪，寒婆婆怕冷不敢出门打柴，她就会多安排些晴天，整个冬季也就不太冷了。

虽已入冬令，但天气并不十分寒冷，一些果树会开二次花，呈现出好似春三月的暖和天气，民众便称这种天气为“小阳春”。明暖，有桃李生华者，俗谓之“小阳春”，明徐光启《农政全书·占候》也说：“冬初和暖，谓之十月小春，又谓之晒糯谷天。”

由于地广物博，立冬时节的中原地区正处在秋收的扫尾阶段。《四民月令》记载，十月的农事是“趣纳禾稼，毋或在野”，就是说人们要及时收获庄稼，不要把庄稼留在田里。据《礼记·月令》记载，孟冬十月，天子会派官员巡视，让人们把露天堆放的禾稼、柴草全部收藏起来，如果到了十一月，农作物还不入库的话，旁人就可以将其取走，不会被责罚。

在东北地区，小雪时节是进山打猎的好时候。清代姚元之有一首《辽阳杂咏》诗，写道：

辽阳壮士气昂藏，北山杀虎如杀羊。

传来小雪明朝是，检点长竿白蜡枪。

将军岁以小雪后出围，每岁例进两虎。

“小雪封地，大雪封河”，在传统农作区域，人们的活动由户外逐渐转移到室内，进入“猫冬”的状态。当然，随着社会的发展，人们已打破以往的猫冬习惯，利用冬闲时间大搞农副业生产，因地制宜进行冬季积肥、造肥、柳编和草编等活动。

冬日则饮汤

小雪节气以后，西北风比较多，由于气温骤降，人体易感受寒邪而生病。这个时间段里人们喜欢吃热乎乎的东西，更容易助长体内火气，所以寒冬季节，应多吃白萝卜、白菜等当季食物，能清火、降气、消食。

从立冬开始，家家户户都会腌制一些蔬菜以应过冬之需，只是每个地方选择的时间点并不相同。宋代诗人梅尧臣有《寒菜》诗曰：

畦蔬收莫晚，圃吏已能使。根脆土将冻，叶萎霜渐浓。

不应虚匕筹，还得间庖饔。旨蓄诗人咏，从来用御冬。

华东江浙一带会在小雪时节腌寒菜，清代厉惕斋在《真州竹枝词引》中记载了这个习俗：“小雪后，人家腌菜，曰‘寒菜’。”腌寒菜要一只一人高的大缸，缸里铺一层青菜、码一层盐，装到满满一缸了，人站上去踩实。等压实了，再抬一块大石头重重地压在上面，“寒菜”就算腌好了。小雪过后，河南人也腌“寒菜”。

小雪前后吃刨汤是土家族的风俗习惯。“刨汤”指的是刚刚宰杀的猪，过开水煺毛，趁着肉还没变成僵硬的肉块前，即烹制做成各种美味的鲜肉大餐，也叫“杀年猪”。这头猪是自己家为过年时吃的，有的杀猪匠还会看“彩头”，从赶猪出栏开始，一直到猪断气，通过猪的反应、猪血的颜色和流法、猪断气前的各种细节来占卜主人家明年的运道。杀年猪要请亲朋好友，大家一起吃喝玩乐，热情的主人一般还要给来的客人送一刀肉。小雪前后吃刨汤，是寒冬里的一道大餐，为即将到来的新年做好了充足的准备。台湾中南部地区则是晒鱼干以过冬。乌鱼、旗鱼、鲨鱼等在小雪前后游到台湾海峡，渔民捕捞后开始晾晒，储存过冬的食物。

下元多祭祀

下元节是水官大帝—大禹的诞生日，相传当天禹会下凡人间为民解厄，所以家家户户张灯三夜，在正厅上挂着一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等，以求平安，因此又称“消灾日”。道教弟子家门外均竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”“风调雨顺”“国泰民安”“消灾降福”等字样，而道观会做道场，为民众解厄除困，民众前往道观观祭。福建莆田一带，各家各户都要在田头祭水神，祈求农作物平安过冬。福建漳州旧俗为焚香点烛，以祭“三官大帝”，并在大厅前悬挂三盏玻璃宫灯，名之为“三界公灯”。“斋三官”的风俗在江苏常州的农家一直传承，主要是用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外做斋，有农谚云：“十月半，牵砻做团斋三官”。

在民间，下元节工匠们会祭炉神—太上老君。清代孙嘉淦《重修炉神庵老君殿碑记》云：“老君之为炉神。于史传无所考，予尝揆以意，或世传道家丹灶，可铅汞致黄白故云尔，抑亦别有据耶？吾山右之贾于京者，多业铜、铁、锡、炭诸货。以其有资于炉也，相沿尸祝炉神。”也就是说，太上老君为炉神于史料无考，作者推测是因为道士的炼丹炉能使铅汞变金银，太上老君的炼丹炉又很是出名，所以使用火炉的铜铁锡等匠人尊其为炉神。

民间信奉的还有一位女性炉神——李娥，也被称为“炉神姑”。民间传说：李娥的父亲在三国时期为铁官，为东吴打造兵器，一次，炼金竭炉而铁水不出。当时东吴刚建立，法令甚严，诸耗折官物十万，即坐斩。李娥的父亲耗损的量大于十万，十五岁的李娥很痛心，于是投身于炉中，只见铁水溢出炉口，李娥的鞋子浮出而身体已经熔化。为了纪念这位无私无畏、勇于献身的姑娘，人们尊称她为“炉神姑”，并为她建庙宇、塑神像，以示怀念。

下元节一般也是一年中最后一个月圆的日子，人们会进行祭祖活动：在月亮出来的时候，把家谱、祖先像、牌位等供于上厅，然后摆好香炉、供品等，开始祭祀亡灵，祈求保佑。山东邹县民间，下元节要专门设宴祭祀祖先。

农历十月十五日是潮汕民间信仰中“五谷母”的神诞日，五谷母又称五谷大帝、五谷爷，“母”并不是指性别，而是指其“创造”了粮食。民间供奉的“五谷母”像多为神农氏，因其教人种五谷，被奉为五谷神。潮汕地区，每年农历六月十五和十月十五正是早晚稻收成的时候，所以一般选择这两个日子进行拜祭。五谷神在每个家庭平常没有神位，拜祭时有的设在饭桌上，有的设于米缸前，有的直接在收割完的田地里，农民用米筒装满白米，筒口封上红纸，供插香烛用，便算是“五谷母”炉，焚香拜祭时用“五谷丰登，米粮充足”的祷祝来答谢五谷神。

闽西客家地区下元节也称为“完冬节”，农家打糍粑，做米果，煮芋子包，做豆腐，美餐一番，俗称“做完冬”。也有些乡村打醮祀神，请亲友看戏，捉傀儡。而在福建宁化，下元节要前往佛庙烧香，农家普遍要打糍粑分送亲友，做些红烧肉等菜肴下酒，作为过节家宴。

作者简介：萧放 北京师范大学教授，博士生导师

作者简介：郑艳 山东社会科学院副研究员，民俗学博士，主要从事民间文学与文化研究

来源: 智惠农民

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