印刷术，包括雕版印刷术和活字版印刷术。雕版印刷术的发明，现代学者多认为始于唐代初期（7世纪）。其历史大致分4个时期：①唐代至五代为雕版印刷术的发明及流行时期。②宋代为其鼎盛时期。辽、金、西夏的印刷术也有发展。③元代的印刷。④明代、清代的印刷。活字版印刷术发明于宋代庆历年间（1041-1048年），至元、明、清代发展成锡、木、铜、铅等各种活字印刷，其中以木活字使用最多。自唐代初期至清末约1300年间，中国一直以雕版印刷为主。鸦片战争后，传统的雕版与旧有的活字版逐渐被西方的石印和铅印所取代。

一、雕版印刷术雕版印刷是将文字反刻在一块整的木板或其他质料的板上，在这整版上加墨印刷的方法，也叫整版印刷术。

（一）雕版印刷术的发明及流行（唐初贞观至五代，约636-960年）雕版印刷术始于何时，史学界长期有争论，清代盛行始于五代说，后又流行隋代说，又有隋唐之际说、汉朝说、东晋说、北宋说等，多数学者认为始于唐代。至于唐代说的年份也有不同见解，学者们倾向于认为始于7世纪初，唐贞观十年（636年）令梓行长孙皇后的遗著《女则》。

现存唐印本较早的有1966年在韩国发现的带有武后新字的《无垢净光大陀罗尼经》

约为载初元年（690年）武后制字后刻印而为新罗僧携回的。新疆吐鲁番也曾发现印有武后新字的《妙法莲华经》残卷，为日本人藏。
而敦煌发现的咸通九年（868年）本《金刚般若波罗蜜经》（下图）尤有名。

据记载，成都府成都县龙池坊卞家约至德二载（757年）印卖中梵文咒本。唐代上都（今西安）东市大刁家约762年印历书。德宗时（783-785年）市场上出现一种商人纳税的凭据名为“印纸”。9世纪后，四川、淮南、江东盛行印本私历；洛阳重雕佛经；江西雕印道书《刘弘传》。成都书肆除卞家外，又有过家印佛经，樊赏家印《中和二年历书》。中和三年（883年）柳 在成都书市看到阴阳杂记、占梦、相宅、九宫五纬之流及字书小学等雕版印本。

五代十国（907-960年）是历史上四分五裂的时期，而刻书事业仍相当流行。对后世影响最大的是宰相冯道发起在国子监雕印儒家的经典，自后唐长兴三年到后周广顺三年(932-953年）雕造"九经"，是为监本之始。后蜀宰相毋昭裔明德二年（935年）起，在成都雇工雕《文选》、《初学记》、"九经"诸书。吴越国忠懿王钱弘做3次印造《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》多卷。延寿和尚施印的经像咒语更多，为宋代杭刻打下基础。

| 编辑节选自《中国三十大发明》，华觉明 冯立昇 主编，张秀民 韩琦 作。

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