宇宙在加速膨胀是什么意思？这话的基础是宇宙在膨胀。这对很多人可能还觉得不可思议，但对科学界来说早已是一个常识。

是在一百年前由哈勃等人的观测确定的。把时间反演回去就可以推测出宇宙开始于大约137亿年前的一场大爆炸，那时宇宙只有一个点，知道了宇宙在膨胀之后人们就非常关心宇宙的结局。二十多年前我上学的时候经常在科普书中看到这样的说法，宇宙可能的结局有两种：一种是物质之间的引力足够强使得膨胀转为收缩，最后宇宙重新收缩成一个点；另一种是引力不够强使得膨胀虽然减速但不转为收缩，宇宙无限地膨胀下去。究竟是哪种取决于宇宙中总的质量，目前还没有测量清楚。

然而现在大家再去看科普书就会发现这个说法已经消失了，现在的标准说法是宇宙的膨胀不是在减速而是在加速，这是一个完全出人意料的发现，压根不在最初的两种猜测之中。

事实上，这三位诺贝尔奖得主刚开始观测时目标是测量宇宙膨胀的减速，然而，当观测结果收集到足够多时结论却变成了宇宙膨胀在加速，这让他们自己都非常震惊，怀疑自己做错了。直到反复确认确实是加速才发表出来，立刻就轰动全球科学界，被评为1998年最大的科学突破。这是一个惊人的例子，说明直到最近人类仍然在不断发现宇宙的重大奥秘，我们随时都可能遭遇新的震撼。有人以为科学的发展已经停滞了，这是完全错误的。那么亚当·里斯等人是如何发现宇宙加速膨胀的？加速膨胀的原因是什么？宇宙的结局将通向何方？下面我们就来和里斯教授连线。

顺便说一句里斯教授其实非常年轻，生于1969年，现在只有53岁，2011年获奖时只有42岁，但从这个典型的科学家外形就能一眼看出这是一位强者。

袁岚峰：下一个问题是联合国宣布今年为国际基础科学促进可持续发展年，您对基础研究怎么看？基础研究如何促进可持续发展？

亚当·里斯：好的。我认为基础研究极其重要，我们经常不知道它会带我们去往何方，但如果你研究过科学史就会发现科学史与技术史密切相关。如果我们来看一下科学史的发展曲线以及技术史的曲线，会发现两者是一致的，只有一点延迟，因为技术源自于科学而技术通常会让我们的生活更好。因此，我认为我们必须记得当我们在做科学研究时，你可能不能总是立刻看出它有什么技术前景，这正是为什么你必须要做基础研究，但技术随后而来。

以爱因斯坦为例，100年前他发展出了一种新的引力理论，但我们花了几十年的时间才找到应用领域。比如你手机里的全球卫星定位系统可以为你精确定位，除此以外还有很多应用。因此，如果你去问1916年的爱因斯坦这个理论有什么用，他会说我不知道，我只是在尝试理解引力。我们科学家为了理解各种现象而提出问题，有时候会有应用但并不是立即产生。

来源: 科普中国