11月24日，美国将发射“双小行星重定向测试任务（DART）”，利用一颗重约550公斤的航天器，以约6.6公里每秒的速度，高速撞击Didymos双小行星系统中的小月亮Dimorphos，验证动能撞击防御小行星技术。

Didymos双小行星系统长什么样？美国为何选择Didymos双小行星系统作为撞击对象？DART任务设计有何巧妙之处？Didymos小行星于1996年4月11日由美国Spacewatch巡天计划发现，临时编号为1996 GT，国际永久编号为65803。Didymos源于古希腊语言，意为双胞胎兄弟。

Didymos小行星直径约780米。小月亮Dimorphos直径约160米，每11.9小时环绕Didymos小行星运行一圈，两者距离约1.2公里。DART任务正是通过撞击改变小月亮Dimorphos相对Didymos小行星的轨道，使其绕转周期缩短约10分钟。通过地面光学测量，可以测量到周期变化，进而估算撞击产生的速度增量，评估动能撞击防御小行星的效率。

Didymos双小行星系统运行在一条环绕太阳的椭圆轨道上，最近距离太阳约1.013 Au（Au为天文单位，相当于日地平均距离，约1.5亿公里），最远距离太阳约2.275 Au，环绕太阳运行一圈需要约770天。

Didymos双小行星系统符合潜在威胁小行星（PHA）的定义，但其未来几百年内都不太可能撞击地球。Didymos双小行星系统上次接近地球是在2003年，当时距离地球最近约718万公里。NASA也利用了这次飞越机会，对其开展了雷达观测，获得了其雷达图像。也是在2003年，发现了这颗小行星还有个小月亮。也是我们这次撞击的目标Dimorphos。

Didymos双小行星系统下次接近地球是在2022年10月4日，届时距离地球最近约1066万公里。这也正是DART任务选择的撞击窗口，以确保处于地面望远镜可观测弧段内，对其撞击过程实施监测。

DART任务设计非常巧妙。

1）撞击对象选择了一个对人类没有任何威胁的小行星，无论怎么撞，这颗小行星在未来几百年都不可能撞击地球，防止人类弄巧成拙，把一个本来不会撞击地球的小行星撞向地球；

2）撞击对象选择了一个双小行星系统，通过撞击改变子星相对主星的绕转周期，解决了mm/s精度的深空速度测量难题；

3）撞击窗口选择在这颗小行星距离地球只有约1000万公里处，可以利用地面望远镜对撞击过程进行全程监测，解决了撞击过程监测难题。

4）Didymos小行星观测数据较多，有利于确定其精确轨道，了解其特性信息。

DART任务将是人类第一次实施专用的小行星防御任务，将开启人类行星防御新纪元。让我们预祝飞镖任务获得圆满成功。也期待中国能够早日开展行星防御任务，为防范小行星撞击威胁、构建外太空人类命运共同体贡献中国智慧、中国方案和中国力量。

来源: 行星防御与利用

内容资源由项目单位提供