原创 Jaynar NASA爱好者 2023-01-20 22:01 发表于陕西

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在轨运行历经30年，航天器剩余的一个数据记录器发生故障后，美国国家航空航天局（NASA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）地球磁尾观测卫星（Geotail）联合任务结束运行。

自1992年7月24日发射以来，Geotail环绕地球运行，收集了关于磁层（在地球周围被太阳风包围并受地球磁场控制的区域）的结构和动力学的大量数据集。Geotail原计划运行四年，但由于其传输回来的数据质量很高，任务屡次被延长，这些数据为一千余份科学出版物做出了贡献。 虽然Geotail两个数据记录器中的其中一个于2012年发生故障，但另外一个仍继续运行，直至2022年6月28日也出现异常。在试图远程修复记录器失败后，Geotail任务于2022年11月28日结束运行。

Geotail航天器的艺术概念图。图片来源：NASA

Don Fairfield是来自NASA戈达德太空飞行中心的荣誉退休空间科学家，也是NASA关于Geotail的首位项目科学家，直到他于2008年退休。他表示：“Geotail是一颗卓有成效的卫星，它是NASA和JAXA的首次联合任务，这项任务对我们了解太阳风如何与地球磁场相互作用，产生磁暴和极光做出了重要贡献。” 通过拉长的轨道，Geotail航行在磁层的无形边界，收集关于那里的物理过程的数据，以帮助了解来自太阳的能量和粒子流如何抵达地球。

Geotail取得了许多科学突破，包括帮助科学家了解来自太阳的物质进入磁层的速度，在磁层边界发挥作用的物理过程，以及识别月球大气中的氧气、硅、钠和铝等。该任务还帮助确定了磁重联（magnetic reconnection）过程发生的位置。磁重联是天体物理中一种非常重要的快速能量释放过程，是物质和能量从太阳进入地球磁层的一个主要传输过程，也是极光的诱因之一。这一发现为2015年启动的磁层多尺度任务（Magnetospheric Multiscale Mission，简称MMS）奠定了基础。 多年来，Geotail与NASA的许多其他太空任务合作，包括MMS任务、范艾伦探测器（Van Allen Probes）任务、“亚暴之大规模互动及时间历史性事件”（Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms，简称THEMIS）任务、地磁探测卫星“团星”（Cluster）卫星任务和“风”(Wind)卫星任务。Geotail的轨道有时会将其送至离地球12万英里远的地方，它帮助提供了来自磁层偏远地区的互补数据，使科学家们得以全面了解在一个区域发生的事件如何影响其他区域。Geotail还与地面观测相配合，以确认极光的位置和形成机制。 尽管Geotail已经停止收集新数据，但科学发现并未结束。科学家们将在未来几年继续研究Geotail的数据。

来源: NASA爱好者

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