雪豹是中亚山地生态系统保护的旗舰物种，具有非常重要的生态价值。雪豹有一身非常漂亮的皮毛，蓬松而柔软，每根毛发长度在5至12厘米，密度是人类体毛的3000倍，是普通猫咪的20倍，所以被称为“地球上最美的高山动物”。

雪豹有着卓越的弹跳能力，能够毫发无伤地从三五米高的岩石上跳下，在山地中凌空跳出十五米那么远。雪豹长长的粗尾巴，几乎跟身体等长，就像是人类走钢丝时手里拿着的长杆，起着平衡作用。它能够帮助雪豹在几乎垂直的悬崖上快速奔走。雪豹具有夜行性，昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰期。雪豹的猎食往往采取伏击活偷袭的方法，出其不意攻其不备。落单的岩羊、北山羊、盘羊等高原动物，常常沦为雪豹的盘中餐。

它是威严的雪山之王，也是可爱的旷野精灵，还是呆萌的毛绒大猫，雪豹既是中国国家一级重点保护野生动物，更是高山生态系统健康与否的“气压计”，对维持生态系统稳定发挥着不可替代的作用。我国是世界雪豹分布的核心区域，青海省拥有雪豹适宜栖息地，主要分布于北部的祁连山脉、中部的昆仑山脉和南部的三江源地区。这几年，随着保护力度的加大，生态环境也越来越好，当地雪豹种群数量越来越多。

资料图片：在祁连山甘肃张掖段拍摄到的雪豹

2022年在祁连山国家公园青海片区雪豹专项调查完成个体识别，其中，祁连63只，天峻119只，门源24只。2021年至2023年期间开展雪豹卫星追踪项目，先后共为5只雪豹个体佩戴了卫星跟踪项圈。2023年10月18日，世界自然保护联盟（IUCN）最新的雪豹评估显示，青海省雪豹适宜栖息地约为47万平方千米，占青藏高原雪豹适宜栖息地面积的25%。截至目前，全省雪豹数量约为1200只。

雪豹种群的长期存在和稳定繁育，生动反映了生态系统功能质量的健康与否，其保护成效直接关系高原—山地生态系统的稳定性和完整性。

审核专家：陈睿 中科院动物研究所博士

中国科协科普部

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来源: 科普中国-绿色双碳

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