近年来“元宇宙”成为资本与科技领域的热点话题。什么是元宇宙？简单来讲，“元宇宙”是人类运用数字技术构建的，由现实世界映射或超越现实世界，可与现实世界交互的一方虚拟世界，具备新型社会体系的一个数字生活空间。

“元宇宙”的概念最早起源于1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森笔下的一本科幻小说《雪崩》，小说中提到“Metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”两个概念。小说描述了一个脱离于物理世界，却始终在线的平行数字世界，人们能够在其中以虚拟人物角色 (Avatar) 自由生活，这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”。这样的设定在电影《头号玩家》《失控玩家》《黑客帝国》这类电影中屡见不鲜。

“元宇宙”Metaverse是由Meta和 universe组合而成的复合词汇，所以元宇宙也可以理解为超越宇宙。“元宇宙”本身并不是一种技术，而是一个理念和概念，它需要融合各种前沿科技，比如虚拟显示技术、5G、6G、人工智能、大数据等，以专属的硬件设备打造出脱胎于现实世界的虚拟数字世界。

近年来，关于元宇宙的热潮愈演愈烈。有的人认为，元宇宙即将带领我们进入新的纪元。也有的人认为，元宇宙其实是资本炒作的噱头。但从国际资本与科技发展方向来看，元宇宙似乎并不是以虚构的故事或者噱头，而是逐渐成为现实的现代化趋势。

2021年10月29日，Facebook宣布全面进军元宇宙，创始人扎克伯格为表明决心公司也改名为Meta，Meta就是取自“元宇宙”Metaverse这一单词。自此开始，其他科技巨头也纷纷入局。这些大型科技企业的对互联网的布局，从侧面昭示了元宇宙已真真切切地临近，现实社会与虚拟世界同构的时代正在呼啸而至。

元宇宙的发展是科技发展的大势所趋。目前，互联网发展的主要瓶颈是内卷化的平台形态，在内容载体、传播方式、交互方式、参与感和互动性等方面长期缺乏突破，导致“没有发展的增长”。

技术渴望新产品、资本寻找新出口、用户期待新体验。有专家分析指出，元宇宙就好比是一个具身性的互联网，在元宇宙你不是简单地再去浏览内容，而是身处在内容之中。从互联网1.0、2.0再到移动互联网，元宇宙可能是接替移动互联网的下一个新的互联网时代。

尽管如此，现在元宇宙的发展还存在许多争议，我们要警惕那些过于完美的空想或花哨的资本故事。要清晰的认识到，元宇宙距离真正实现并没有近在咫尺，还需要人类科技水平的长足发展，如5G、6G通讯技术，云计算的算力基础，人工智能、虚拟显示设备的改良，以及区块链经济资产管理制度的优化等等。按照研究者的乐观估计至少还要二十到三十年以上技术发展。

面对新生事物，我们都应当理性对待，元宇宙与不论是新机遇还是资本的炒作，我们对元宇宙与现实的融合应保持期许和憧憬。

相信随着人类的进步，在未来的某一天，人们可以实现如同电影《头号玩家》里的一样，可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟空间和时间节点所构成的“元宇宙”中学习、工作、交友、购物、旅游、医疗等等，一起享受元宇宙时代的神奇创造。

来源: 武汉工程大学电气信息学院

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