白鹭是一种非常美丽的水鸟，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”古人对它的赞美早让其成为了中国人心中诗情画意的一部分。白鹭天生丽质，身体修长，它们有很细长的腿及脖子，嘴也很长，脚趾也是如此，他们全身批着洁白如雪的羽毛，犹如一位高贵的白雪公主。

大白鹭体长约90cm，是白鹭属中体型较大者，夏羽的成鸟全身乳白色；嘴巴黑色；头有短小羽冠；肩及肩间着生成丛的长蓑羽，一直向后伸展，通常超过尾羽尖端10多厘米，有时不超过；蓑羽羽干基部强硬，至羽端渐小，羽支纤细分散；有繁殖羽和非繁殖羽两种外观，我们在园中通常观察到的是非繁殖羽冬羽的状态，此时成鸟脸颊黄绿色，嘴为黄色，背无蓑羽，头无羽冠，虹膜淡黄色。

大白鹭是夏季各地常见的鸟类，栖息于河川、海滨、沼泽湿地或水田中。性颇机警，见人即飞去。白天多单独寻觅食物，在食物丰富的区域内，也成小群活动。捕食浅水中的小鱼，两栖类，爬虫类、哺乳动物和甲壳动物。在乔木或灌木上，或者在地面筑起凌乱的大巢。

大白鹭习性与其他鹭类大致相似，但有些种类有求偶表演，包括炫示其羽毛。英语中egret(或aigrette)一词亦指白鹭的羽毛，18世纪至20世纪初，西方社会盛行鸟羽装饰的女帽，大白鹭的羽毛更是其中的“逸品”，据记载，仅在1902年，至少有一顿半的大白鹭羽毛被运至伦敦，而这些羽毛来自约20万只大白鹭！在东方的礼服上用作贵重的饰物，以前亦用於西方的女帽业。白鹭的羽毛价值高。同时大白鹭肉可入药，有解毒的功效。白鹭成大群营巢，又无防御能力，结果因人类的滥捕而濒於于绝灭。后来随着环保运动的兴起和人民审美的改变，因服饰的改变，加之人们多个国家也采取严格的保护措施，白鹭的数量又才有所增加恢复。

1912年的大白鹭羽毛帽（图片来自网络）

因大白鹭从内而外都具有一定的价值，所以被列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。在中国大白鹭被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

大白鹭小档案：

大白鹭Great White Egret

学 名：Ardea alba

易 见 度：冬季较常见

发现地点：常单独活动于迁地区水生植物区、枫叶湖及湿地等较开阔水面附近

保护级别：三有

图1：水生植物区的大白鹭

图2：枫叶湖边的大白鹭

来源: 秦岭国家植物园