近日，古生物研究人员于贵州安顺平坝区发现了一处特殊的恐龙化石群——属同一物种的至少3头成年恐龙和5窝恐龙胚胎蛋的特异埋葬的恐龙化石群。该恐龙化石群距今约1.9亿年。

“龙蛋共存”之“龙”：守护黔龙

此次发现的恐龙是一类用两足行走的蜥脚型类恐龙，植食性，生活在距今约1.9亿年的侏罗纪早期。

通过专家在分析了平坝恐龙的头骨与头后骨骼材料后发现，它有别于其他蜥脚型类恐龙，拥有独有特征及特征组合，因此专家建立了一个新属种——守护黔龙。中国地质大学（武汉）的韩凤禄副教授解释，“黔”即贵州，“守护”即恐龙与恐龙蛋同存，表达了它可能有照顾后代的行为。

专家估计，守护黔龙成体体长可超过6米，体重可达1吨。它还是早期蜥脚型类向蜥脚类演化的重要过渡阶段。

“龙蛋共存”之“蛋”：革质蛋壳

现在的爬行类、鸟类的蛋，其最外侧都有蛋壳，对蛋起到保护作用，可将之划分为软壳蛋、硬壳蛋和革质蛋三种类型。专家通过分析守护黔龙的蛋壳，惊讶地发现其蛋壳是介于软壳蛋和硬壳蛋之间的“革质蛋壳”。对爬行动物蛋的演化加以定量分析后，专家提出，最早的恐龙蛋是革质的，有别于先前认为的软壳蛋起源或硬壳蛋起源的说法。

研究人员还观察和评估了蛋中骨骼发育之程度，发现其均处于相似发育阶段，这说明它们可能同时孵化破壳，如同现生的海龟。同步孵化对个体逃避捕食者的猎杀有好处。

通过对守护黔龙的胚胎、成体骨骼特征的对比，以及对前肢、后肢骨骼长度比值的计算，研究人员认为守护黔龙在“幼年”时可能利用四足行走，“成年”后改为两足行走。

龙蛋共存虽然属比较罕见的发现，但我国以前也有过类似的案例。如2021年10月，中国郧阳恐龙蛋研究中心称，湖北十堰郧阳青龙山发现恐龙蛋化石群自1995年发现以来，首次发现了恐龙骨骼化石，从而证实了青龙山存在“龙蛋共存”现象。不过，青龙山化石群属晚白垩世中期，比平坝发现的化石群年代晚，因而，此次在平坝发现的是迄今中国发现的最早的恐龙蛋窝，亦是迄今世界上发现最早的“龙蛋共存”的恐龙化石群。

综合来源：科技日报、湖北日报等

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